Le compost est reconnu depuis longtemps pour améliorer la santé des végétaux en apportant au sol des champignons, des insectes, des bactéries et des nutriments bénéfiques. Vous pouvez également exploiter ses puissantes vertus en le diluant pour préparer un « thé de compost », que vous appliquerez ensuite sur vos plantes. Cependant, si le thé de compost peut profiter à votre jardin, il comporte aussi des risques et suscite certaines controverses qu'il convient de connaître.
Qu'est-ce que le thé de compost ?
Le thé de compost est un liquide organique conçu pour améliorer la santé des plantes et du sol. Il est élaboré à partir d'un compost de haute qualité contenant des composés végétaux, du fumier animal et des micro-organismes bénéfiques. Sa préparation consiste à placer le compost dans un sac de toile de jute, puis à immerger ce sac dans un grand baril d'eau afin d'obtenir un liquide riche en nutriments.
Il est possible d'enrichir la préparation avec d'autres sources nutritives comme les algues marines, les sous-produits de poisson ou l'acide humique, afin d'ajouter des microbes utiles. Le thé de compost peut être aéré ou non aéré :
- Méthode non aérée : le compost est mélangé à l'eau et aux autres ingrédients, puis laissé à fermenter naturellement.
- Méthode aérée : de l'air est injecté dans le mélange pour augmenter potentiellement le taux d'oxygène et favoriser la croissance des micro-organismes aérobies.
Le thé de compost s'applique sur les feuilles à l'aide d'un pulvérisateur, ou directement sur la zone racinaire des plantes en arrosant le sol.
Les bienfaits possibles
Le thé de compost nourrit le sol, stimule la croissance des plantes et combat les agents pathogènes susceptibles de leur nuire. Une étude menée par l'Université d'État de Pennsylvanie a démontré que le thé de compost aéré réduisait l'oïdium et la moisissure grise, tout en améliorant le rendement et la croissance des cultures.
Il peut également freiner le développement de maladies telles que l'anthracnose, la flétrissure, la hernie du chou, la fonte des semis ou encore le pourridié méridional. Toutefois, son efficacité n'est pas garantie sur toutes les plantes : ses principaux atouts résident dans sa capacité à améliorer le rendement, la croissance et la qualité des cultures.
Les points de vigilance
Chaque lot de thé de compost étant différent selon ses ingrédients de base, il est difficile de déterminer avec certitude son efficacité réelle contre les maladies et son impact sur la santé des plantes. Il peut s'avérer peu fiable sur certaines cultures, voire nocif. L'étude de l'Université d'État de Pennsylvanie a ainsi révélé que le thé de compost aggravait le mildiou sur certaines cultures et n'avait aucun effet sur le mildiou de la pomme de terre.
D'autres inconvénients potentiels méritent attention : la pollution et les bactéries dangereuses. En cas de surapplication, l'azote, le phosphore et autres nutriments peuvent contaminer les cours d'eau voisins et nuire à la vie aquatique. Le ministère américain de l'Agriculture déconseille par ailleurs son utilisation sur les aliments destinés à être consommés crus, car Escherichia coli et d'autres pathogènes dangereux pourraient infecter l'homme.
Conseils pratiques pour une utilisation optimale
Certaines bonnes pratiques permettent d'améliorer l'efficacité du thé de compost :
- Utilisez un compost de haute qualité issu de fumier de cheval, de bovin ou de volaille âgé de moins d'un an.
- Conservez la préparation à l'abri de la lumière directe du soleil pendant l'infusion.
- Laissez fermenter entre cinq et huit jours minimum sans aération, ou seulement 24 à 48 heures si vous aérez le mélange.
- Employez le thé de compost dans les quatre à six heures suivant sa préparation et brassez une nouvelle quantité à chaque application, car les bactéries bénéfiques meurent rapidement.
Intégrez le thé de compost dans une stratégie globale de santé du jardin et respectez les consignes de sécurité : utilisez de l'eau propre, désinfectez le matériel avant chaque usage et chauffez le compost à au moins 55 °C (131 °F) pendant trois jours avant de l'utiliser. Enfin, lavez-vous soigneusement les mains après toute manipulation de compost ou de thé de compost.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007006658.html