L'azote, au même titre que le calcium, le magnésium, le phosphore, le potassium et le soufre, fait partie des éléments essentiels dont les plantes ont besoin en quantités relativement importantes. Nutriment majeur de la croissance végétale, il figure parmi les éléments les plus fréquemment carencés dans les sols. Bonne nouvelle pour les jardiniers : un manque d'azote se corrige assez facilement, encore faut-il savoir le reconnaître, car ses symptômes ne sont pas toujours évidents à diagnostiquer.
Pourquoi le sol manque-t-il d'azote ?
L'azote est souvent l'un des premiers éléments nutritifs à venir à manquer dans le sol. Selon l'extension de l'Université du Minnesota, la culture répétée sur une même parcelle, même pratiquée avec une rotation des cultures, finit par épuiser les réserves d'azote. Dans les sols sableux, les pluies excessives provoquent le lessivage de l'azote, entraîné en profondeur hors de portée des racines. Des pluies abondantes et fréquentes favorisent également la dénitrification, un processus qui rend l'azote indisponible pour les plantes. Enfin, un pH bas, signe d'un sol acide, complique l'absorption de cet élément par les racines.
Les symptômes d'une carence en azote
Un manque d'azote se manifeste généralement par un feuillage vert pâle, qui vire progressivement au jaune à mesure que la carence s'aggrave. Ce sont d'abord les feuilles âgées, situées à la base de la plante, qui jaunissent puis meurent depuis la pointe vers le centre : l'azote étant un élément mobile, la plante le transfère vers ses jeunes pousses au détriment des anciennes. Selon les cultures, d'autres signes peuvent apparaître : mauvais remplissage des grains, croissance ralentie, faible teneur en protéines ou rendement diminué. Avant tout diagnostic, assurez-vous de bien connaître l'aspect normal d'une plante en bonne santé.
Attention aux confusions possibles
De nombreuses carences nutritionnelles produisent des symptômes similaires. Le jaunissement des feuilles peut ainsi résulter d'un manque de magnésium, de soufre ou de molybdène, entre autres. Les symptômes d'une carence en azote peuvent aussi évoquer des dommages causés par certains herbicides, comme le propanil, les imidazolinones ou les sulfonylurées. Face à ces similitudes, la méthode la plus fiable consiste à faire réaliser une analyse de sol auprès de votre laboratoire ou service de vulgarisation agricole le plus proche. Le rapport fournit les niveaux de nutriments, le pH et des recommandations d'amendements adaptées à votre terrain.
Comment remédier au manque d'azote
Plusieurs solutions permettent de restituer l'azote au sol :
- Matières organiques : la luzerne, les copeaux de bois, les tiges de maïs broyées et les différents fumiers animaux renferment de l'azote ; leur incorporation au sol contribue à reconstituer les réserves.
- Engrais commerciaux : privilégiez les produits riches en azote, reconnaissables aux mentions « ammonium », « nitrate » ou « urée » sur l'emballage.
- Légumineuses : intégrer trèfle, luzerne, pois ou haricots dans la rotation enrichit naturellement le sol grâce à la fixation biologique de l'azote atmosphérique.
Dosez cependant les apports avec modération : un excès d'azote stimule le feuillage au détriment des fleurs et des fruits, et favorise le lessivage des nitrates vers les nappes phréatiques.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049753.html