Le calcium est un élément essentiel à la formation des nouvelles cellules végétales. Il favorise le développement des racines et des tiges et contribue à un feuillage sain et vigoureux. Lorsque le sol en manque, ou lorsque les plantes n'arrivent pas à l'absorber, leur croissance est ralentie, voire stoppée. Pour les légumes annuels comme la tomate (Solanum lycopersicum L.) ou le poivron (Capsicum annuum), la carence se répercute également sur les fruits.
Pour déterminer si votre sol souffre d'un manque de calcium, deux approches sont possibles : une observation attentive des plantes ou une analyse du sol.
Analyser le sol
Les kits d'analyse de sol peu coûteux, vendus en quincaillerie ou en magasin de bricolage, ne mesurent pas toujours la teneur en calcium. Pour obtenir un diagnostic fiable, il est préférable de faire appel à un service d'analyse de sol. Le rapport obtenu vous indiquera si votre terre a besoin d'un apport supplémentaire en calcium et vous fournira des instructions précises pour corriger son niveau.
Observer les nouvelles pousses
Un jardinier averti peut repérer une carence en calcium simplement en observant ses plantes. Ce sont les jeunes organes qui montrent les premiers signes :
- Jeunes feuilles et tiges rabougries, donnant à la plante un port touffu et compact ;
- Nouvelles feuilles petites, déformées ou malformées ;
- Taches brunes apparaissant sur les bords des feuilles, puis s'étendant progressivement vers le centre jusqu'à se rejoindre ;
- Nervures foncées et limbes froissés ou déchirés sur les bords.
Surveiller les fruits
Chez la tomate et le poivron, une carence en calcium provoque souvent une tache molle et sombre à l'extrémité du fruit : c'est ce qu'on appelle la nécrose apicale, plus connue sous le nom de « cul noir » de la tomate. Cette zone ramollie défigure le fruit et peut s'étendre à une grande partie de sa surface. Le problème touche généralement tous les fruits simultanément et peut ainsi compromettre une récolte entière au potager.
Sécheresse et absorption du calcium
Parfois, les symptômes de carence ne traduisent pas un vrai manque de calcium dans le sol, mais plutôt un manque d'eau. Le calcium se dissout dans l'eau du sol avant d'être transporté vers les racines et les parties en croissance. Quand la terre est trop sèche, les plantes ne peuvent plus puiser le calcium dont elles ont besoin. C'est fréquemment le cas chez les tomates et les poivrons qui développent une nécrose apicale pendant les périodes de sécheresse. La solution consiste alors à arroser régulièrement afin d'éviter que le sol ne se dessèche excessivement.
pH du sol et calcium : un lien étroit
Le taux de calcium et le pH du sol sont directement liés : selon l'Ohio State University Extension, la concentration en calcium est le principal facteur déterminant du pH. En règle générale, plus le pH est élevé, plus la teneur en calcium est importante. Un pH bas peut donc indiquer un sol pauvre en calcium. Si vous suspectez une carence chez vos plantes, un ajustement du pH du sol, établi sur la base d'une analyse, pourra s'avérer nécessaire.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006383.html