L'azote : un nutriment essentiel pour les plantes
L'azote est l'un des nutriments les plus importants pour les végétaux. Indispensable à la formation des protéines et essentiel à la photosynthèse, il joue un rôle clé dans la croissance des plantes. De nombreuses cultures gourmandes en azote, comme le maïs, épuisent rapidement les réserves du sol. Les graminées de pelouse en prélèvent également des quantités considérables. Pour que le sol continue d'assurer une vie végétale saine, il est donc nécessaire de reconstituer ses réserves d'azote, soit naturellement, soit grâce à des engrais de synthèse contenant de l'azote ammoniacal ou de l'urée.
L'urée : un engrais économique et riche en azote
Engrais peu coûteux et fortement concentré en azote, l'urée est massivement utilisée dans l'agriculture intensive. Elle contient 46 % d'azote, ce qui favorise une croissance vigoureuse des plantes et des rendements élevés. À l'origine, l'urée se présentait sous forme d'une substance molle incorporée dans les mélanges d'engrais ; aujourd'hui, elle est fabriquée sous forme de granulés, avec très peu de polluants rejetés dans l'environnement lors de sa production.
L'azote ammoniacal : une forme directement assimilable
L'azote ammoniacal est un azote issu de l'ammoniac et représente l'une des formes que les plantes peuvent facilement absorber. On le trouve le plus souvent dans le sol sous forme d'ammonium, produit naturellement par le cycle de l'azote ou apporté par des engrais de synthèse déposés dans le sol pour nourrir les végétaux. Toutefois, si le sol est alcalin, avec un pH égal ou supérieur à 8,0, l'ammonium se transforme en ammoniac et s'évapore, ce qui retire l'azote du sol et le libère dans l'atmosphère.
Le cycle de l'azote
Les précipitations et les légumineuses, telles que les haricots et la luzerne, transfèrent l'azote atmosphérique vers le sol. La décomposition des déchets végétaux et animaux, ainsi que l'apport d'engrais de synthèse, y déposent également de l'azote. Cependant, tout cet azote n'est pas encore sous une forme assimilable par les plantes. Les bactéries et autres micro-organismes présents dans le sol transforment l'azote atmosphérique et l'azote de synthèse, y compris l'urée, en ammonium. Les bactéries convertissent ensuite une partie de cet ammonium en nitrates, forme directement utilisable par les végétaux. Les plantes absorbent ainsi à la fois les nitrates et l'ammonium comme nutriments pour assurer leur croissance.
Points de vigilance
La conversion de l'azote atmosphérique et de synthèse en ammonium et nitrates assimilables demande du temps. Les excédents d'engrais de synthèse non transformés laissés à la surface du sol ruissellent ou s'y infiltrent, contaminant ainsi les cours d'eau environnants. Par ailleurs, bien que l'urée se transforme rapidement en ammonium dans de bonnes conditions, par temps sec, elle se convertit en ammoniac et une quantité importante d'azote est alors perdue par évaporation.
Conclusion
Le choix entre un engrais ammoniacal et l'urée dépend principalement des caractéristiques de votre sol et de votre climat. L'urée offre une concentration élevée en azote à moindre coût, mais nécessite une incorporation rapide au sol et une humidité suffisante pour limiter les pertes par volatilisation. L'azote ammoniacal, quant à lui, reste stable dans les sols acides à neutres et garantit une disponibilité durable des nutriments pour les cultures.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049488.html