La majorité des engrais composés commerciaux disponibles dans les magasins de jardinage reposent sur trois éléments essentiels : NPK. Ces lettres correspondent aux symboles chimiques de chaque élément : N pour l'azote, P pour le phosphore et K pour le potassium. Chacun de ces nutriments joue un rôle précis sur la santé des plantes et la qualité du sol. Une carence de l'un d'entre eux peut provoquer le jaunissement ou le flétrissement du feuillage, voire entraîner la mort de la plante.
Équilibre des nutriments
Les engrais NPK sont formulés selon différentes combinaisons d'éléments, indiquées par les chiffres figurant sur l'emballage. Par exemple, un sac d'engrais 10-10-10 contient 10 % d'azote, 10 % de phosphore et 10 % de potassium. Certains mélanges privilégient l'azote : une formule 20-5-5 apporte ainsi 20 % d'azote, mais seulement 5 % de chacun des deux autres éléments.
À noter : le potassium est parfois désigné sous le terme de « potasse », mais il s'agit bien du même élément. Attention également à la surdose : une concentration trop élevée d'un nutriment peut être aussi néfaste pour le sol qu'une insuffisance. Réalisez des analyses de pH pour identifier les éventuelles lacunes de votre terre, puis choisissez un mélange d'engrais adapté afin de rééquilibrer les niveaux.
Azote (N) : le moteur du feuillage
L'azote est l'élément principalement responsable de la production de feuilles chez les plantes. Présent naturellement dans le sol, il est progressivement épuisé par la croissance végétale. Les graminées, comme le gazon, ainsi que les légumes-feuilles en consomment de grandes quantités.
Des tiges faibles et chétives, accompagnées d'une décoloration jaunâtre du feuillage, sont les signes révélateurs d'une carence en azote. Cet élément étant lessivé par la pluie, les apports d'engrais sont indispensables pour reconstituer les réserves du sol.
Phosphore (P) : allié des racines et de la germination
Le phosphore joue un rôle clé dans le développement racinaire et la germination des graines. Les jeunes plants en consomment intensément durant leurs premiers stades de croissance. Les carottes, les navets et les autres légumes-racines en absorbent de copieuses quantités.
En cas de carence, les feuilles peuvent prendre une teinte violacée et la croissance se trouve nettement ralentie. Contrairement à l'azote, le phosphore ne s'élimine pas avec les eaux de pluie : il reste durablement dans le sol. C'est pourquoi cet élément s'applique généralement une seule fois par an, au début de la saison de culture.
Potassium (K) : garant des fleurs, des fruits et de la résistance
Le potassium est indispensable à la floraison et à la fructification. Il renforce également la résistance naturelle des plantes face aux maladies. Légumes, fruits et plantes à fleurs y recourent tous massivement.
La brûlure des bords des feuilles et la production de fruits de qualité médiocre figurent parmi les signes les plus courants d'une carence en potassium. Les tomates sont particulièrement sensibles à ce manque. Bien que cet élément persiste dans le sol pendant plusieurs années, les cultures maraîchères le puisent intensivement : des applications régulières d'engrais peuvent donc s'avérer nécessaires.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049349.html