Les plantes ont besoin d'au moins 16 éléments chimiques pour se développer correctement. La plupart de ces éléments sont présents en quantité suffisante dans l'environnement pour que les plantes puissent s'en approvisionner sans intervention humaine. Cependant, quelques-uns de ces éléments sont consommés en si grandes quantités que le sol doit être réapprovisionné régulièrement si vous souhaitez qu'il continue de produire des plantes en bonne santé. Ces éléments constituent la base de la notation « NPK » que l'on retrouve couramment sur les emballages d'engrais.
Les éléments essentiels à la croissance
Les agronomes classent les éléments indispensables aux végétaux en deux catégories : les éléments « minéraux », que les plantes puisent dans le sol, et les éléments non minéraux, qui proviennent d'ailleurs. Les éléments non minéraux sont l'hydrogène, l'oxygène et le carbone ; les plantes les obtiennent directement de l'air et de l'eau.
La plupart des éléments minéraux sont suffisamment abondants dans les sols ordinaires pour que les plantes n'aient aucune difficulté à s'en procurer, et les jardiniers n'ont généralement pas à s'en préoccuper. Il existe toutefois trois exceptions, appelées les « nutriments primaires » : l'azote (symbole chimique N), le phosphore (P) et le potassium (K). Ces nutriments NPK existent naturellement dans le sol, mais plus un sol est cultivé fréquemment, plus ils s'épuisent. C'est pourquoi il est souvent nécessaire d'apporter de l'engrais.
L'azote (N)
L'azote est indispensable aux plantes pour fabriquer leurs protéines et produire la chlorophylle, ce pigment vert essentiel au processus de photosynthèse, par lequel les plantes utilisent l'eau, le dioxyde de carbone et la lumière du soleil pour élaborer leur propre nourriture.
Plus des trois quarts de l'air qui nous entoure sont composés d'azote, mais les plantes ne peuvent pas l'absorber directement depuis l'atmosphère : elles doivent le puiser dans le sol. De plus, les plantes sont génétiquement programmées pour absorber un maximum d'azote, ce qui épuise les réserves du sol assez rapidement.
Le phosphore (P) et le potassium (K)
Le phosphore joue un rôle clé dans la photosynthèse et favorise à la fois un développement racinaire vigoureux sous terre et la production de fleurs et de graines en surface.
Le potassium intervient également dans la production de protéines et la photosynthèse. Il contribue en outre à réguler le métabolisme de la plante et à renforcer sa résistance aux maladies.
Comprendre le ratio NPK
Un sac d'engrais comporte généralement trois chiffres indiquant son ratio NPK — par exemple 10-18-10 ou 5-5-5. Ces chiffres précisent le pourcentage d'engrais constitué de substances contenant les trois nutriments primaires.
Ainsi, un sac de 45 kg (100 livres) d'engrais 10-18-10 contiendrait 4,5 kg de nitrate (composé azoté), 8,1 kg de phosphate (composé phosphoré) et 4,5 kg de potasse (composé potassique). Pour un sac de 9 kg, il faudrait compter environ 0,9 kg de nitrate, 1,6 kg de phosphate et 0,9 kg de potasse.
En connaissant les besoins spécifiques de vos plantes — feuillage dense, floraison abondante ou racines robustes — vous pourrez choisir l'engrais dont le ratio NPK correspond le mieux à vos objectifs de jardinage.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049547.html