Les engrais libèrent des nutriments dans le sol au fur et à mesure de leur décomposition, ce qui rend ce processus essentiel à la croissance et au développement des plantes. La chaleur, le temps et les micro-organismes figurent parmi les principaux acteurs de cette dégradation. Appliquer les engrais selon un calendrier annuel, tout en effectuant des apports complémentaires en cours de saison de croissance, augmente considérablement les chances d'une absorption optimale des nutriments.
La température
Les engrais sont composés d'un ensemble de substances chimiques et de nutriments qui fournissent aux plantes l'azote, le phosphore et le potassium — trois macronutriments indispensables à une vie végétale saine. L'urée, ingrédient de synthèse présent dans de nombreux engrais, se décompose notamment grâce à la chaleur. En se dégradant, elle libère des nitrates qui stimulent la croissance des tiges et du feuillage.
Les engrais azotés sont généralement appliqués sur les pelouses à l'automne. À ce moment-là, l'engrais reste relativement inactif, mais dès que les températures remontent, l'azote devient disponible pour le gazon juste au moment où la première pousse de croissance démarre. Les sols chauds, c'est-à-dire ceux dont la température avoisine 15 °C (60 °F), abritent également des organismes actifs qui contribuent davantage à la décomposition de l'azote.
L'irrigation
Certains engrais sont hydrosolubles. Ils s'appliquent par pulvérisation foliaire, directement sur le feuillage et les racines de la plante. Ces engrais ne peuvent pas se décomposer sans être dilués dans l'eau. Les pulvérisations foliaires contiennent des micronutriments essentiels comme le fer et le zinc, ainsi que du phosphore et du potassium, deux éléments indispensables au développement des tiges et des racines.
Les engrais foliaires se décomposent rapidement car leurs nutriments sont absorbés directement par les feuilles de la plante : celle-ci les assimile puis les métabolise. Ce type d'engrais s'avère particulièrement utile lorsque le sol est encore froid et incapable de décomposer les engrais traditionnels. Les engrais granulaires, ainsi que le compost et autres amendements, nécessitent également un support humide pour faciliter les réactions chimiques responsables de la décomposition et de l'absorption des nutriments.
Les micro-organismes
Le sol regorge de micro-organismes chargés de recycler les minéraux et les nutriments. Beaucoup d'engrais contiennent des substances riches en azote, en phosphore et en potassium, mais ces nutriments restent « enfermés » dans la matière. Ce n'est qu'une fois digérés et transformés par les micro-organismes qu'ils sont libérés dans le sol sous une forme assimilable par les plantes.
Champignons, bactéries, protozoaires et algues ingèrent les engrais et enrichissent également le sol en matière organique. Des organismes plus grands, comme les nématodes et les vers de terre, aèrent le sol en creusant tout en consommant les engrais. En travaillant la terre, ils favorisent la circulation de l'air, et l'oxygène participe activement à la décomposition des engrais. En conditions anaérobies, en revanche, les engrais — surtout ceux riches en matière organique — ne se décomposent pas correctement, ce qui entraîne une dégradation de la qualité du sol et l'apparition d'odeurs soufrées désagréables.
Les engrais à libération lente
Les engrais de synthèse se décomposent rapidement lorsque le sol est chaud et humide. À l'inverse, les engrais non synthétiques, qu'ils soient organiques ou minéraux, libèrent leurs nutriments lentement et dépendent fortement des micro-organismes pour leur décomposition.
La farine de sang est un engrais organique riche en azote. La farine d'os apporte beaucoup de phosphore, tandis que la farine de graines de coton se décompose rapidement dans le sol, ce qui constitue un avantage en début de saison de croissance. D'autres substances, comme le fumier, doivent être compostées avant d'être incorporées au jardin. Le fumier bien mûr libère l'azote et les autres nutriments progressivement : sa décomposition complète peut nécessiter une saison de croissance entière.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049293.html