Sur le plan légal, un engrais est défini comme un amendement du sol garantissant un pourcentage minimal d'azote, de phosphore et de potassium (NPK). Pour croître et prospérer, les plantes ont besoin de 17 nutriments essentiels. Les engrais organiques proviennent de sources entièrement naturelles et offrent eux aussi une teneur minimale garantie en NPK. On y trouve par exemple les poudres de roche, les algues marines ainsi que les sous-produits d'origine végétale et animale. Les engrais de synthèse, quant à eux, sont issus de l'ammoniac fabriqué à partir d'azote et d'hydrogène gazeux.
Engrais polyvalents
Le compost mûr, qu'il soit fait maison ou acheté dans le commerce, profite à tous les types de jardins potagers et fleuris. L'azote est l'élément dont les plantes ont le plus besoin : mobile dans le sol, il doit être constamment renouvelé. Les composts et engrais commerciaux puisent leur azote dans la farine de gluten de maïs, la farine de graines de coton, la farine de sang, la farine de plumes et les sous-produits de poisson. Grâce aux engrais naturels polyvalents, les plantes absorbent également d'autres nutriments comme le calcium, le magnésium, le soufre, le fer, le manganèse, le zinc et divers oligo-éléments nécessaires en très petites quantités. Ces nutriments sont libérés lentement, au rythme des besoins de la plante. À l'inverse, la forte concentration d'azote relâchée rapidement par les engrais de synthèse provoque un ruissellement toxique qui pollue les cours d'eau.
Engrais pour pelouse
L'automne est la période la plus efficace pour fertiliser une pelouse. La fertilisation printanière favorise au contraire la germination excessive des mauvaises herbes. Les graminées à gazon consomment de grandes quantités d'azote. Un bon engrais naturel pour gazon présente un ratio N-P-K de 9-3-5. L'azote y est apporté par la farine de poisson, la farine d'arêtes de poisson, la farine de plumes, le sulfate de potassium extrait de mines, la farine de luzerne, le sulfate de calcium et l'extrait d'algues. Une application d'engrais naturel sur la pelouse reste efficace jusqu'à trois mois. Elle introduit aussi des micro-organismes bénéfiques dans le sol, qui facilitent le transport de l'eau et de l'oxygène vers les systèmes racinaires et depuis ceux-ci.
Engrais pour légumes
La qualité nutritionnelle des légumes dépend directement de la richesse du sol dans lequel ils poussent. Les nutriments du sol sont produits par des micro-organismes tels que les bactéries bénéfiques, les champignons, les arthropodes, les vers de terre et les protozoaires. Ces micro-organismes se développent dans la matière organique issue de la décomposition des végétaux et des animaux. Un sol sain contient 2 à 5 % de matière organique, ce qui suffit à produire et à soutenir ces populations microbiennes. Un engrais efficace pour le potager apporte donc de la matière organique supplémentaire au sol. Les engrais de synthèse, eux, nourrissent directement les plantes sans nourrir le sol.
Engrais pour arbres fruitiers et vignes
Les arbres fruitiers et les vignes sont taillés intensivement entre la récolte d'automne et la fin de l'hiver. Apporter de l'engrais après la taille favorise le développement d'un système racinaire solide et sain, capable de soutenir la croissance de l'année suivante. Pour produire une récolte abondante, les arbres fruitiers et les vignes ont besoin de 17 nutriments essentiels. Ils consomment beaucoup d'azote, qu'il faut donc reconstituer régulièrement pendant la saison de croissance. L'engrais organique améliore la qualité du sol et libère ses nutriments lentement, sur plusieurs mois, en répondant aux besoins de l'arbre au fil de son développement. Parmi les sources d'azote figurent la farine d'os, le phosphate tendre de roche, la farine de luzerne et la farine d'algues (kelp).
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-basics/1007044073.html