Composé de minéraux et de matière organique, le sol constitue la couche superficielle de la Terre. Bien que sa composition varie d'un endroit à l'autre, tous les sols sont classés selon leur position dans une série de couches, également appelées horizons. En partant de la surface, les deux couches les plus externes sont l'horizon O, dit organique, et l'horizon A, connu sous le nom de couche arable.
Importance
L'horizon O est constitué de l'ensemble des débris qui s'accumulent à la surface de la Terre. On y trouve de la végétation, des fragments de feuilles, des brindilles et des racines, ainsi que tout autre type de matériaux organiques déposés sur le sol. Une partie de ces débris tombe directement des arbres, tandis qu'une autre est transportée par le vent. Cette couche est particulièrement visible dans les zones boisées, où le tapis forestier est jonché de débris végétaux. Dans les champs cultivés dépourvus de cette couche de débris, l'horizon A, ou couche arable, forme la première couche, sous laquelle se trouve le sous-sol, ou horizon B, composé d'un sol plus clair et moins fertile.
Considérations
L'horizon O peut être subdivisé en plusieurs sous-couches : certaines sont composées de matériaux partiellement décomposés contenant des quantités importantes à modérées de fibres végétales, tandis que d'autres renferment des matériaux entièrement décomposés, avec très peu de fibres brutes. L'horizon A est la couche la plus fertile et bénéficie de l'éluviation, c'est-à-dire le mouvement descendant des matières qui se décomposent à la surface du sol. Il peut également contenir une zone perturbée par le labour, l'exploitation forestière ou d'autres activités humaines. Cette couche continue par ailleurs à libérer des nutriments vers l'horizon B situé en dessous.
Caractéristiques du sol
La couche arable contient de grandes quantités d'humus, c'est-à-dire de matière décomposée, et présente généralement la teinte la plus foncée de toutes les couches du sol. Meuble et friable, elle constitue le milieu idéal pour le développement des racines des plantes. Le sous-sol, quant à lui, est plus clair, plus dense et contient moins de matière organique que la couche arable. En dessous se trouve la couche C, également appelée matériau parental, dernier horizon avant la roche-mère, ou niveau R, qui correspond à la roche solide située en profondeur. À ce niveau, la matière organique et les minéraux ne se sont pas encore combinés pour former du sol, un processus qui peut prendre plusieurs centaines d'années.
Comment le sol se forme-t-il ?
Le sol provient initialement d'un matériau parental composé de substances bien distinctes : cendres volcaniques, sédiments déposés par l'action de l'eau ou du vent, ou encore dépôts glaciaires. Les forces climatiques, telles que la température et l'eau de pluie, agissent ensuite sur ce matériau et le fragmentent en particules de plus en plus fines : c'est le processus d'altération. Les animaux participent également à cette transformation en creusant le sol, ce qui favorise la circulation de l'air et de l'eau. Lorsque les plantes et les animaux meurent, ils enrichissent le matériau parental en matière organique, et des microorganismes tels que les champignons et les bactéries prennent le relais en décomposant ces éléments en fragments toujours plus petits.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049569.html