Les algues se rencontrent rarement à l'état naturel sur terre ou dans le sol. Les algues bleu-vert, également appelées cyanobactéries, sont des organismes dont l'habitat naturel est l'eau salée ou douce, mais qui ont fait leur apparition dans les écosystèmes terrestres par l'interaction humaine, qu'elle soit accidentelle ou intentionnelle.
Dans les milieux aquatiques, les cyanobactéries peuvent s'avérer dévastatrices : elles envahissent les plans d'eau et consomment tout l'oxygène, ne laissant presque rien aux autres organismes. Cela dit, sur terre, les algues peuvent jouer un rôle bénéfique en contribuant à améliorer la santé du sol.
La fixation de l'azote
Les agriculteurs dépendent des plantes fixatrices d'azote dans leurs rotations culturales modernes pour maintenir une quantité suffisante d'azote assimilable dans le sol, au profit des autres cultures vivrières et commerciales. Les algues bleu-vert comptent parmi les rares organismes connus capables de fixer l'azote. Elles s'adaptent également à presque toutes les conditions, ayant simplement besoin de surfaces relativement humides pour se développer.
En tant que fixatrice d'azote, la cyanobactérie peut donc s'avérer très précieuse pour les agriculteurs. Ces organismes décomposent les composés azotés normalement inaccessibles à la plupart des plantes. Une fois transformé, l'azote — l'élément le plus essentiel à la croissance végétale — devient disponible pour les autres plantes.
Ce que révèlent les études
Des études scientifiques sur l'efficacité des algues bleu-vert dans le sol ont démontré que les plantes poussent mieux lorsqu'une culture de rotation d'algues bleu-vert est intégrée. Quelle que soit la culture concernée, l'introduction de cyanobactéries dans le sol a permis d'obtenir un rendement supérieur de 15 à 20 % par rapport à un sol non inoculé.
Compte tenu de leur grande adaptabilité à des climats variés, les algues bleu-vert présentent un potentiel réel pour ré-enrichir les sols appauvris en nutriments. Les recherches sur cette application agricole se poursuivent activement.
Des effets positifs multiples
Les algues bleu-vert ne se contentent pas de fixer l'azote : elles contribuent également à rendre le phosphore disponible, l'un des trois éléments majeurs de la croissance des plantes, aux côtés de l'azote et du potassium.
De plus, lors de leur décomposition, ces algues apportent de la matière organique fraîche dans le sol, ce qui stimule le développement de micro-organismes bénéfiques et favorise une fertilité durable.
Une adoption encore limitée
Bien qu'elles soient disponibles dans le commerce depuis au moins un demi-siècle, les algues n'ont pas été massivement adoptées par les agriculteurs comme fixateurs d'azote. Malgré leur grande adaptabilité, les algues bleu-vert ne poussent que trois à quatre mois par an, alors que les agriculteurs ont généralement besoin d'engrais et de solutions azotées immédiatement disponibles.
Par ailleurs, si les cyanobactéries offrent de nombreux avantages, elles se reproduisent assez lentement sur terre et restent quelque peu vulnérables aux bactéries nuisibles susceptibles d'être introduites dans le sol, ce qui pourrait nuire aux autres cultures. La recherche et le développement se poursuivent afin de surmonter ces limites et d'exploiter pleinement le potentiel des algues bleu-vert en agriculture.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049291.html