L'Azotobacter est une bactérie capable de transformer les pratiques agricoles à travers le monde. Elle possède la capacité de fixer l'azote dans le sol et de le rendre disponible pour les plantes à un rythme que peu d'autres bactéries bénéfiques peuvent égaler. Cette bactérie peut se développer dans un milieu totalement dépourvu d'azote et reste, dans la plupart des cas, insensible aux autres microorganismes, même si certaines bactéries peuvent inhiber sa croissance.
Les caractéristiques de l'Azotobacter
L'Azotobacter a la capacité naturelle de fixer l'azote atmosphérique, un exploit que la plupart des autres bactéries ne peuvent accomplir. Pour fixer l'azote dans le sol, elle nécessite du carbone pour son métabolisme ainsi que du calcium. La majorité des bactéries fixatrices d'azote sont des rhizobiums vivant en symbiose avec les racines des plantes, dont elles tirent les nutriments nécessaires à la production d'azote. On pense que l'Azotobacter est capable de vivre sans relation symbiotique avec une plante tout en continuant à fixer l'azote, grâce à son taux de respiration extrêmement élevé, qui protège l'azote qui serait autrement perdu chez d'autres bactéries.
Une alternative aux engrais chimiques
La hausse des prix du pétrole a entraîné celle des engrais azotés, qui sont majoritairement dérivés du pétrole. L'Azotobacter pourrait donc constituer une alternative viable aux engrais à base de combustibles fossiles pour l'agriculture à grande échelle. Au-delà de la production d'azote, l'Azotobacter produit également de la thiamine, de la riboflavine, de la niacine et de la gibbérelline. Appliquée aux milieux de culture des semences, elle augmente nettement les taux de germination. En plus de ses capacités de fixation de l'azote, l'Azotobacter contribue à lutter contre de nombreuses maladies des plantes grâce aux sous-produits qu'elle génère.
Le milieu de culture
L'Azotobacter peut se développer dans un sol totalement exempt d'azote tout en se reproduisant et en fixant l'azote atmosphérique. Cependant, la bactérie prospère davantage dans un milieu contenant de petites quantités d'azote et de composés salins. L'Azotobacter est également influencée par les autres bactéries présentes dans le sol, tant positivement que négativement.
L'influence des autres bactéries
Certains microorganismes contribuent à accroître la population d'Azotobacter dans le sol, renforçant ainsi sa capacité à fixer l'azote. D'autres microorganismes, notamment le Cephalosporium, entravent en revanche le développement des populations d'Azotobacter. Les interrelations entre les microorganismes au sein d'une population du sol sont extrêmement complexes, et les recherches concluantes sur l'impact de bactéries spécifiques sur les populations d'Azotobacter restent rares. La bactérie se cultive idéalement dans un environnement relativement stérile, car elle ne dépend d'aucun autre organisme pour fixer l'azote.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049220.html