Entendre le mot « érosion » évoque généralement une idée de dégradation ou d'effet négatif. Pourtant, dans la nature, l'érosion est avant tout un processus créatif permanent. C'est lorsque l'homme accentue ou modifie les processus érosifs naturels que leurs effets deviennent plus profonds ou destructeurs. L'érosion du sol terrestre apporte en réalité plusieurs bénéfices fondamentaux qui contribuent à la perpétuation du cycle de la vie.
La création des sols
Tous les sols contiennent des particules issues, à l'origine, d'une forme de roche. Les grains de sable et d'argile constituent la structure de base du sol, auxquels s'ajoutent des quantités variables de limon et de matière organique qui déterminent ses différentes textures et ses propriétés nutritionnelles. Il faut des éons pour qu'une roche se désagrège, passant d'une masse solide à des particules toujours plus fines qui finissent par former un sol. Cette altération, ou dégradation de la roche, est un processus appelé « dénudation ». À mesure que la roche se fragmente en morceaux plus petits, davantage d'éléments minéraux sont libérés dans l'environnement et deviennent potentiellement disponibles pour la vie, notamment pour les micro-organismes et les plantes.
La formation de nouveaux habitats
Lorsque la roche ou le sol s'érode en un lieu donné et est transporté vers un autre, de nouveaux habitats se forment, permettant à la vie de s'installer. Ainsi, quand les volcans s'érodent et engendrent du sol, les plantes s'y établissent et créent un environnement propice à l'épanouissement de la faune et des insectes. De même, le sol érodé emporté vers une rivière se dépose en aval, sur les berges ou à l'embouchure du fleuve, formant des marécages peu profonds ou des dunes. Ce phénomène crée de nouvelles étendues de terre où diverses formes de vie peuvent prospérer.
L'érosion éolienne, quant à elle, peut transporter des particules sur des centaines de kilomètres, déposant une poussière riche en minéraux sur des zones qui en bénéficient : soit elle crée de nouveaux habitats — comme l'accumulation de terre dans les fissures rocheuses —, soit elle enrichit les sols où poussent déjà des végétaux. Enfin, l'érosion des littoraux génère de nouveaux habitats pour la flore et la faune aquatiques, notamment sous forme de plages plus vastes ou de hauts-fonds.
Le piégeage du carbone
L'érosion des roches et le déplacement des graviers et des particules de sol permettent de fixer le carbone provenant à la fois de l'atmosphère et du sol. Lorsque la matière érodée roule sur de la matière organique ou est exposée à l'air, ses pores capturent ou absorbent le carbone, le retirant ainsi de son habitat d'origine. Les scientifiques ont découvert que le carbone terrestre est séquestré chaque année grâce au processus continu d'érosion — un phénomène naturel désigné sous le terme de « puits de carbone ». L'érosion contribue donc à réduire une petite partie de l'accumulation de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, accumulation qui s'est accélérée depuis la révolution industrielle.
L'assainissement des sites
L'érosion provoquée par le ruissellement de l'eau ou le mouvement des vagues peut également purifier un habitat. Certes, l'érosion des terres agricoles est souvent considérée comme néfaste, car elle emporte un sol fertile et entraîne des résidus chimiques agricoles vers les cours d'eau. Cependant, l'érosion peut aussi agir comme un agent de dissipation, voire d'élimination, des toxines ou des composants indésirables d'un paysage. Finalement, l'érosion des masses continentales transporte les débris vers les eaux salées des océans. Les toxines, aussi préoccupantes soient-elles, s'y diluent — espérons-le — jusqu'à des concentrations si faibles qu'elles n'affectent aucune forme de vie.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049249.html