La couche arable, également appelée terre végétale, est la couche superficielle du sol, riche en nutriments, dont les plantes ont besoin pour croître. Lorsque les inondations commencent à l'éroder, les conséquences peuvent être dévastatrices pour les agriculteurs et les paysages, car ce phénomène dégrade le précieux environnement biologique du sol. Parfois, la couche arable n'est pas totalement perdue : elle se dépose simplement ailleurs, contribuant à enrichir d'autres zones. Mais bien souvent, elle est emportée vers les océans et les cours d'eau, disparaissant définitivement des terres agricoles.
Le processus d'érosion
Les eaux de crue peuvent être extrêmement dommageables pour les agriculteurs et les paysagistes lorsqu'une érosion se produit. Celle-ci résulte d'une saturation excessive du sol par les eaux de pluie, un phénomène particulièrement fréquent dans les zones plates des terres cultivées. Le sol finit par ne plus pouvoir absorber l'eau assez rapidement. Il en résulte un ruissellement rapide qui appauvrit la couche arable dès lors que son courant est suffisamment puissant pour arracher les particules de terre. Les eaux de crue descendent alors les pentes ou traversent les plaines, emportant la terre avec elles et provoquant une érosion progressive.
Les principales causes de la perte de couche arable
Dans leur état naturel, de nombreux paysages sont conçus pour absorber l'eau, mais les environnements urbains tendent à aggraver les problèmes d'inondation. Les revêtements imperméables génèrent d'importantes quantités d'eaux pluviales qui ne peuvent pas s'infiltrer dans le sol. L'eau accumule alors une force suffisante pour arracher les particules de terre. Les étendues de terre nue posent le même problème : sans les racines des arbres et de la végétation pour ancrer le sol, celui-ci est facilement emporté, ce qui entraîne le débordement des rivières et de graves catastrophes liées aux crues.
Prévenir la perte de couche arable
Une approche essentielle pour prévenir l'érosion de la couche arable dans les zones agricoles et urbaines consiste à aménager des cours d'eau et des fossés de drainage entre les champs et les parcelles. Il est également recommandé d'éviter le sol nu en plantant de la végétation, comme des arbres, dans les espaces ouverts, et d'ajouter du paillis entre les plantes. Ce dernier ralentit l'impact de l'eau et de la terre en mouvement. La végétation agit quant à elle comme un régulateur naturel des inondations et prévient l'érosion grâce à l'effet d'ancrage des racines. Grâce aux nouvelles approches de l'urbanisme, les villes intègrent désormais des surfaces perméables qui favorisent l'absorption de l'eau de pluie et limitent les ruissellements dévastateurs.
Des conséquences dramatiques
L'érosion de la couche arable provoquée par les inondations est à l'origine de catastrophes naturelles dévastatrices, parfois aggravées par l'urbanisation et la déforestation. En 2004, des inondations et des coulées de boue ont coûté la vie à des milliers de personnes en Haïti, après que de fortes pluies ont frappé une région montagneuse et presque entièrement rasé une ville. Des images satellite de la NASA ont révélé que les eaux de crue avaient suivi des chenaux fluviaux préexistants, hérités d'inondations antérieures, tout en en créant de nouveaux. Selon les scientifiques, ces inondations ont été amplifiées par la déforestation, qui a favorisé le glissement de la terre et des rochers sur les collines dénudées et empêché l'absorption de l'eau de pluie par le sol.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049248.html