Le sol fait partie intégrante de notre environnement, mais nous l'oublions souvent… jusqu'à ce que nous nous adonnions au jardinage. Pourtant, sans sol, aucune vie ne serait possible. La couche superficielle du sol, appelée terre végétale ou couche arable, renferme tous les éléments indispensables à la croissance des plantes : c'est le sol de première qualité par excellence.
Sur les chantiers de construction, on retire souvent délibérément cette précieuse couche pour la mettre de côté, afin de recouvrir le terrain une fois les travaux terminés. Sans elle, l'érosion causée par le vent et la pluie sévit rapidement, et il faut attendre des années d'altération naturelle avant qu'une nouvelle couche ne se reconstitue.
Un support de croissance
La première couche du sol constitue le milieu dans lequel s'enracinent les plantes. Elle contient tous les nutriments dont elles ont besoin. Dans certaines régions, elle peut n'avoir que quelques centimètres d'épaisseur, tandis qu'ailleurs, sur des terres jamais perturbées, elle peut descendre à plus d'un mètre sous la surface. Les racines des plantes prospèrent dans cette terre et la maintiennent en place, la protégeant ainsi contre l'érosion.
La décomposition
La couche superficielle retient généralement des minéraux non dissous dans l'argile. Microbes, champignons et tout un monde souterrain grouillant de vie y travaillent sans relâche à la décomposition de la matière organique, dans les trente premiers centimètres du sol, où l'eau et l'air sont généralement abondants.
Une forte demande
La bonne terre végétale est très recherchée dans les projets de construction. De nombreuses zones urbaines ont perdu leur couche arable d'origine : tout projet nécessitant un réaménagement du sol doit donc faire acheminer de la terre adaptée. Sans une bonne couche de terre végétale, les plantes d'ornement ou les pelouses peinent à survivre, faute de nutriments accessibles à leurs racines.
L'altération prend du temps
Le processus d'érosion par le vent et la pluie, combiné à l'activité biologique du sous-sol, demande des années pour former une couche de trente centimètres de terre sombre, riche en nutriments et en minéraux. Le métal rouille et se désagrège ; le verre s'émiette et se fragmente ; le bois pourrit et s'effrite ; le papier se désintègre ; le béton s'érode en sable. Tous ces éléments demeurent dans la couche superficielle du sol. Les plantes s'y enracinent facilement, poussent, meurent puis se décomposent, enrichissant ainsi l'ensemble en matière organique.
Préserver la terre végétale, c'est donc préserver la fertilité même de nos paysages. Qu'il s'agisse de jardinage, d'aménagement paysager ou de grands chantiers, cette fine couche de surface mérite toute notre attention : sa reconstitution, une fois perdue, exige des décennies de patience.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007020795.html