Les jungles et les forêts constituent un maillon essentiel de l'écosystème terrestre : elles couvrent environ un tiers de la surface totale du globe. Selon le Musée de paléontologie de l'Université de Californie, elles renferment près de 70 % du carbone contenu dans les êtres vivants, ainsi que les deux tiers de la surface foliaire de l'ensemble des plantes terrestres.
Classées selon la latitude en trois grands groupes — forêts tropicales, tempérées et boréales —, les forêts se composent de quatre couches d'arbres principales, chacune abritant une faune et une flore spécifiques.
1. La couche émergente
La couche émergente est la strate la plus haute de la jungle : c'est elle qui reçoit le plus de soleil et d'air. Les arbres qui la composent peuvent culminer à environ 60 mètres de hauteur, pour un diamètre pouvant atteindre 5 mètres. Ils servent de refuge à de nombreux animaux sauvages, notamment des singes, des chauves-souris, des reptiles et une grande variété d'oiseaux.
Les températures y grimpent très haut durant la journée, avant de chuter considérablement la nuit. Pour résister à ces écarts, ces arbres ont développé un feuillage réduit, coriace et recouvert de cire, qui limite l'évaporation.
2. La canopée
Deuxième strate de la forêt, la canopée est formée d'arbres hauts de 27 à 36 mètres. Elle regorge d'une faune extrêmement diversifiée : lézards, singes, insectes et paresseux y trouvent refuge. C'est dans cette couche que vit le plus grand nombre d'espèces de tout l'écosystème forestier.
Cette végétation dense forme une véritable voûte au-dessus de la forêt. Seule une partie de la lumière solaire parvient à la traverser, baignant les étages inférieurs d'une clarté verte et tamisée. La canopée joue également un rôle protecteur en amortissant les vents violents et les fortes pluies.
3. Le sous-étage
Troisième couche de la jungle, le sous-étage est une zone très humide et fortement ombragée. On y rencontre principalement des arbres de moins de 18 mètres ainsi que de grands arbustes. La végétation qui s'y développe tolère remarquablement bien l'ombre profonde et l'humidité ambiante.
Cette strate abrite aussi de jeunes arbres en croissance et diverses plantes à tiges tendres. Bon nombre de plantes d'intérieur proviennent d'ailleurs du sous-étage, car elles sont naturellement adaptées à une faible luminosité.
4. Le sol de la forêt
Le sol forestier constitue la dernière couche de la jungle. Il est tapissé de feuilles brisées, de brindilles, de bois et de végétaux en décomposition. Plongé dans une pénombre profonde — seule une infime fraction de la lumière parvient à traverser les strates supérieures —, il offre un environnement où l'air est très humide et presque immobile.
La végétation caractéristique de cet étage se compose de nombreuses espèces de champignons et d'autres petites plantes qui prospèrent grâce aux feuilles et aux branches en décomposition, jouant un rôle clé dans le recyclage des nutriments.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-rosemary/1007024539.html