La famille des chênes blancs constitue l'un des deux grands groupes de chênes présents en Amérique du Nord, que l'on distingue du groupe des chênes rouges par plusieurs caractéristiques. La plupart des chênes blancs, par exemple, possèdent un feuillage aux lobes arrondis ou aux bords légèrement ondulés. Leurs glands n'exigent qu'une seule année pour parvenir à maturité, et leur chair présente une saveur amère, selon l'ouvrage « Trees of North America ». Plusieurs espèces de ce groupe sont également très appréciées comme arbres d'ornement.
Types et répartition géographique
Le chêne blanc (Quercus alba), le chêne châtaignier (Quercus prinus) et le chêne chinkapin (Quercus muehlenbergii) sont communs dans une grande partie de la moitié orientale des États-Unis. Le chêne bur (Quercus macrocarpa) est une espèce typique du centre du pays, tandis que le chêne overcup (Quercus lyrata), le chêne étoilé (Quercus stellata), le chêne de Chapman (Quercus chapmanii) et le chêne châtaignier des marais (Quercus michauxii) sont présents dans le Sud-Est. À l'ouest, on trouve notamment le chêne de Garry (Quercus garryana), le chêne blanc de Californie (Quercus lobata) et le chêne de Gambel (Quercus gambelii).
Taille
Le chêne blanc et le chêne overcup atteignent aisément entre 24 et 30 mètres de hauteur, tandis que le chêne blanc de Californie, le plus grand de tous les chênes de l'Ouest, peut parfois culminer à 36 mètres. Des espèces comme le chêne bur et le chêne chinkapin mesurent généralement entre 18 et 24 mètres. Le chêne de Chapman et le chêne châtaignier atteignent environ 15 mètres à maturité. Les chênes plus petits, tels que le chêne étoilé, peuvent atteindre 12 mètres ; le plus modeste du groupe est le chêne de Gambel, qui ne dépasse pas 4,5 à 9 mètres.
Feuillage
Le feuillage est souvent l'atout majeur du groupe des chênes blancs. Chez certaines espèces, les couleurs automnales leur confèrent une grande valeur ornementale, tandis que d'autres séduisent par la forme originale de leurs feuilles. Le chêne chinkapin porte des feuilles oblongues bordées de dents grossières. Le feuillage coriace du chêne de Chapman présente des marges ondulées caractéristiques. Les couleurs d'automne sont remarquables chez des espèces comme le chêne des marais, dont les feuilles virant au jaune ou au rouge violacé. Quant au chêne blanc, son feuillage automnal prend une teinte rouge pourpre particulièrement décorative.
Utilisations
La stature imposante de nombreux chênes blancs les rend inadaptés aux petits jardins. Des espèces telles que le chêne blanc et le chêne bur ne conviennent qu'aux espaces dégagés, où ils servent d'arbres d'ombrage sur de grandes pelouses ou dans les parcs. Les variétés plus compactes, comme le chêne étoilé, s'utilisent volontiers en alignement le long des rues ou comme arbre d'ornement. Beaucoup de ces chênes comptent peu ou pas de cultivars. Le chêne des marais fait toutefois exception avec deux formes intéressantes : « Regal Prince », qui s'adapte aussi bien aux sols humides qu'aux sols secs, et « Rosehill », dont le feuillage résiste bien aux maladies.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093259.html