Les mandarines sont des agrumes sucrés de couleur orange qui poussent sur des arbres. Originaires de Tanger, au Maroc, elles ont donné naissance, grâce à leurs plants, à des dizaines de variétés d'agrumes adaptées aux climats du monde entier. Aujourd'hui, la Chine est le premier producteur mondial de mandarines, tandis qu'aux États-Unis, la Californie et la Floride assurent l'essentiel de la production.
Mandarines et hybrides
La mandarine est l'agrume le plus utilisé en hybridation avec d'autres espèces, notamment le pamplemousse. Le tangelo, par exemple, est un croisement entre une mandarine et un pamplemousse, tandis que la tangor résulte de l'union d'une mandarine et d'une orange. Le tantangelo, lui, provient soit du croisement de deux tangelos, soit d'un tangelo et d'une mandarine.
Le terme « hybride d'agrumes » désigne les croisements entre mandarine, orange et pamplemousse. À l'exception des tangelos, les hybrides de mandarines sont classés selon leur apparence : un hybride ressemblant étroitement à une orange sera ainsi classé parmi les oranges.
Les principales variétés
Parmi les dizaines de variétés existantes, les plus connues sont la clémentine, la Dancy et la Chinese Honey. La clémentine, introduite aux États-Unis en 1909 depuis l'Algérie, arbore une couleur rouge-orangé profond. La Dancy, plus grosse et plus foncée que la clémentine, est née en 1867 en Floride à partir d'un plant de mandarine originaire de Tanger. Quant à la Chinese Honey, également appelée Ponkan ou Warnurco, elle est plus grosse encore, provient d'Inde et fut introduite en Floride dans les années 1890.
Culture et entretien
Bien que les mandarines soient les agrumes les plus résistants au froid, les producteurs plantent généralement leurs arbres dans des climats subtropicaux où les nuits sont fraîches. Julian Sauls, chercheur à la Texas A&M University, recommande aux jardiniers amateurs de planter leurs mandariniers du côté sud ou sud-est de leur maison afin de bénéficier d'une protection optimale contre le froid.
L'arbre peut atteindre 4,5 à 6 mètres de hauteur et constitue un choix privilégié chez les cultivateurs d'agrumes amateurs. La clémentine se conserve plus longtemps sur l'arbre que les autres variétés. La Dancy, en revanche, se détériore rapidement après maturité et s'avère plus sensible aux basses températures.
Valeur nutritionnelle
Une mandarine de taille moyenne apporte environ 50 calories et 1 g de protéines, sans graisse, sans cholestérol et sans sodium. Ses 13 g de glucides se décomposent en 2 g de fibres alimentaires et 9 g de sucres naturels.
Riche en vitamine A et en calcium, la mandarine fournit 45 % de l'apport quotidien recommandé en vitamine C pour une personne consommant 2 000 calories par jour. Elle contient également des antioxydants qui contribuent à protéger les cellules de l'organisme contre les dommages oxydatifs.
Choisir, conserver et déguster
Les meilleures mandarines sont semi-fermes à fermes, avec une couleur orange profond. Elles doivent sembler lourdes par rapport à leur taille. Évitez celles qui présentent une teinte brunâtre, un aspect terne ou des zones molles. Réfrigérées, elles se conservent jusqu'à deux semaines.
La mandarine se sépare facilement en quartiers pratiques, ce qui en fait un encas idéal au quotidien. Vous pouvez également l'intégrer dans du fromage cottage, du yaourt nature, des salades de fruits, des salades vertes, des marinades, des glaçages, des vinaigrettes, des condiments, des pâtisseries ou encore des boissons. Comme pour tous les agrumes, laissez parler votre créativité pour découvrir de nouvelles façons de savourer ce fruit délicieux !
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093260.html