Depuis l'époque de la Rome antique, les bâtisseurs emploient la pierre de travertin dans leurs projets de construction les plus prestigieux. Le Colisée, l'un des plus anciens et des plus vastes édifices au monde, a d'ailleurs été bâti en grande partie avec ce matériau. Depuis des siècles, cette pierre naturelle s'impose grâce à sa polyvalence, sa durabilité et son élégance discrète. Dans la construction moderne, elle offre un moyen efficace et raffiné d'introduire une touche classique dans la vie de tous les jours. On la retrouve ainsi dans les sols, les murs, les douches, les plans de travail et les crédences.
Une beauté née des entrailles de la Terre
Le travertin appartient au grand groupe des roches calcaires (carbonate de calcium). Il se forme lorsque des sources d'eau souterraines accumulent des dépôts minéraux pendant des milliers d'années, donnant naissance à une pierre lisse et poreuse. Plus précisément, le travertin provient d'un calcaire qui a été chauffé puis propulsé vers la surface par l'eau. Il présente un aspect stratifié et adopte généralement des tons terreux, en raison de composés ferreux ou d'autres impuretés organiques, ce qui lui confère un caractère authentique et chaleureux. Côté dureté, il se situe au niveau du marbre.
Les anciens sites de sources chaudes ou de geysers sont des lieux privilégiés pour trouver du travertin à l'état naturel.
Peu glissant, même mouillé
L'une des grandes différences entre le travertin et les autres pierres utilisées en revêtement de sol concerne son comportement au contact de l'eau : considéré comme peu glissant lorsqu'il est humide, il offre une meilleure adhérence et limite les pertes de friction. Selon FBR Marble, Inc., entreprise implantée à Long Beach, en Californie, et à Izmir, en Turquie, le travertin équipe fréquemment les zones à fort passage des hôtels, des casinos et des centres commerciaux, précisément grâce à sa fiabilité en conditions humides.
Tout est dans la finition
Une même pierre peut offrir une multitude d'aspects selon le traitement appliqué. Les carreaux de travertin se déclinent ainsi en plusieurs teintes et finitions :
- Adouci (honed) : poncé mécaniquement, avec une surface mate et lisse ;
- Adouci et rebouché : poncé mécaniquement avec finition mate, les trous naturels étant comblés par un pigment assorti ;
- Brossé : frotté à la brosse métallique pour un rendu rugueux et texturé ;
- Poli : lissé puis poli jusqu'à obtenir un aspect brillant et sophistiqué ;
- Vieilli (tumbled) : aux arêtes adoucies, pour un charme patiné et intemporel.
L'apparence du travertin varie d'un aspect naturel et poreux à une finition polie plus élégante.
Le travertin à l'état naturel
Au-delà de son rôle dans la construction, la nature sait elle aussi tirer parti de ces dépôts de calcite. Outre les stalactites et stalagmites de travertin présentes dans les grottes du monde entier, on observe de véritables « structures » naturelles. Le pont naturel de Tonto, situé dans le centre de l'Arizona non loin de Payson, serait le plus grand pont naturel en travertin du monde. Comme le précise le site des Arizona State Parks, « le pont domine à environ 56 mètres de hauteur un tunnel de 122 mètres de longueur, large de près de 46 mètres en son point le plus vaste ».
Le travertin représente une étape intermédiaire dans l'évolution de la roche, entre le calcaire et le marbre.
Un choix intemporel
Solide, esthétique et déclinable à l'infini, le travertin convient aussi bien aux aménagements intérieurs qu'extérieurs. Comme sa surface reste poreuse, l'application régulière d'un traitement hydrofuge est recommandée afin de le protéger des taches et de l'humidité. Bien entretenu, ce matériau noble traversera le temps avec la même majesté que les monuments antiques qu'il habille encore aujourd'hui.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/floors-ceilings/1007061408.html