Les jardiniers ont raison de privilégier la terre végétale, car elle contient généralement les nutriments indispensables à la croissance des plantes. Le terme « terre végétale » désigne en réalité l'emplacement de la terre dans le sol, c'est-à-dire la couche supérieure, généralement les 15 à 20 premiers centimètres. Il ne dit rien de la texture ni de la composition du sol. Pour la culture, la terre franche (loam) reste le support de croissance de prédilection.
Les trois types de sol
La terre franche est composée de trois grandes catégories de sol : le sable, l'argile et le limon. Le sable est granuleux au toucher car ses particules sont les plus grosses. Il draine rapidement l'eau, se travaille facilement et s'aère aisément. Les particules d'argile, bien plus fines, adhèrent facilement entre elles et forment des boules compactes lorsqu'elles sont humides. Comme l'argile se tasse, elle retient l'eau, empêche la pénétration de l'air et se révèle difficile à travailler. Les particules de limon, quant à elles, ont une taille intermédiaire entre le sable et l'argile. Lisses au toucher, elles peuvent se tasser comme l'argile, mais moins fermement, et présentent ainsi des propriétés intermédiaires entre les deux.
La composition de la terre franche
Une terre franche contient de 7 à 27 % d'argile, de 28 à 50 % de limon et moins de 52 % de sable. Lorsque ces éléments sont présents en proportions à peu près égales, le sol est véritablement qualifié de terre franche. D'autres proportions donnent lieu à des classifications différentes : terre franche sableuse, terre franche argilo-sableuse, terre franche argileuse, terre franche limono-argileuse ou terre franche limoneuse. Une bonne terre franche ne présente aucun des caractères extrêmes de ses composants : elle draine bien tout en retenant l'humidité, et s'aère facilement. Elle convient idéalement à de nombreuses plantes.
Le rôle de l'humus
L'humus est la partie stable de la matière organique en décomposition. La terre franche, elle, est inorganique. Pour devenir un support de culture approprié, elle nécessite un apport de matière organique, fourni par l'humus. Cette substance améliore la capacité des sols sableux à retenir l'humidité et ameublit l'argile pour la rendre plus facile à travailler. L'humus apporte également des nutriments et favorise la prolifération de bactéries capables de les transformer en éléments assimilables par les racines des plantes. La source d'humus la plus courante est le compost. En milieu rural, la litière d'étable en constitue également une excellente source.
Les plantes qui prospèrent en terre franche
Plusieurs plantes alpines se plaisent dans la terre franche. L'alysson des rochers, aux fleurs en réalité jaunâtres, peut atteindre 38 cm de hauteur. Les asters des rochers, qui préfèrent les climats frais et croissent lentement, offrent de jolies floraisons violettes et jaunes. Plusieurs espèces d'iris bleus apprécient également ce type de sol, dont l'iris crêté, l'iris de printemps et l'iris nain de Crimée.
Les rosiers s'épanouissent en terre franche, même si leurs besoins précis varient selon les espèces. Dans une terre franche ou franche-sableuse, ils nécessitent au moins 8 à 15 cm de compost entièrement décomposé. Les terres franche-argileuses exigeront une meilleure aération et un drainage accru, que l'on peut assurer avec au moins 8 cm d'argile expansée et 8 cm de compost. Quant aux légumes, ils préfèrent les terres franche-sableuses pour leur excellent drainage, enrichies d'humus pour leur apport en matière organique.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006519.html