De nombreux livres de jardinage présentent la terre franche, aussi appelée « loam », comme le meilleur sol pour cultiver un jardin. Pourtant, les jardiniers débutants ne savent souvent pas exactement ce que signifie ce terme. La terre franche désigne avant tout la texture du sol, c'est-à-dire sa capacité à se compacter ainsi que sa granulométrie. Il s'agit d'un mélange équilibré composé de parts égales de sable, d'argile et de limon.
C'est le sol de jardin idéal pour la plupart des plantes, car il combine trois qualités essentielles : une bonne nutrition, un bon drainage et une excellente aération.
Le sable
Le sable est constitué de grosses particules qui ne s'agglomèrent pas étroitement entre elles. Sa texture est relativement grossière. Un sol sablonneux draine très bien l'eau, ce qui implique que les jardins peuvent nécessiter des arrosages plus fréquents pour maintenir les plantes correctement hydratées. En revanche, les nutriments y sont peu retenus : un apport supplémentaire d'engrais peut donc s'avérer nécessaire. Son bon niveau d'aération permet toutefois aux plantes de développer facilement leurs systèmes racinaires.
L'argile
Le sol argileux possède de petites particules qui s'agglomèrent facilement. C'est un sol à texture fine qui ne draine pas bien l'eau : les plantes risquent alors d'avoir les racines gorgées d'eau. L'argile retient en revanche très bien les nutriments, mais la densité du sol peut ralentir le développement des racines et rendre plus difficile leur absorption par les plantes.
Le limon
Le limon présente des particules de taille moyenne et une texture farineuse. Il résulte de l'altération progressive de matériaux plus denses, tels que les roches. Facilement transporté par l'eau, on le trouve particulièrement près des rivières et dans les plaines inondables. Il retient davantage d'eau et de nutriments que le sable, tout en étant moins dense que l'argile.
Comment tester son sol ?
Les jardiniers peuvent faire analyser leur sol par un laboratoire professionnel, mais plusieurs méthodes maison donnent également de bons résultats. Les jardiniers expérimentés déterminent souvent la composition du sol en roulant une petite boule de terre humide entre leurs mains et en observant sa réaction à la pression.
Une méthode un peu plus précise consiste à prélever un échantillon de terre à environ 15 centimètres sous la surface, d'un volume d'environ un demi-litre. Placez-le dans un bocal en verre, puis ajoutez de l'eau jusqu'à ce qu'il soit presque plein. Fermez le bocal et secouez vigoureusement le mélange de terre et d'eau. Laissez ensuite reposer le bocal sans y toucher pendant deux ou trois jours.
Le sol se déposera alors en couches distinctes, facilement visibles à travers le verre :
- Le sable s'accumule au fond du bocal ;
- Une couche de limon se forme juste au-dessus ;
- L'argile constitue la couche supérieure ;
- Toute matière organique flotte à la surface de l'eau.
Ce test simple vous permettra d'évaluer la texture de votre sol et d'apporter les amendements nécessaires pour vous rapprocher de l'équilibre parfait de la terre franche.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049807.html