Lorsqu'une galle apparaît sur un chêne blanc, il est déjà trop tard pour mettre en place des mesures de lutte efficaces. Ces excroissances étranges sont créées par des insectes qui se nourrissent aux dépens de l'arbre, et l'application d'un insecticide s'avère généralement inutile face à la protection naturelle qu'offre la galle. Heureusement, ces objets insolites sont faciles à repérer dès qu'ils commencent à infester un chêne blanc.
Écorce du chêne blanc
L'écorce du chêne blanc (Quercus alba) présente une couleur gris clair, marquée de sillons peu profonds qui se segmentent en petits carrés rectangulaires et en écailles. Sur le tronc comme sur les branches, elle contraste avec le feuillage vert tendre ou bleu-vert de l'été, qui vire au brun, à l'orange ou au rouge à l'automne. Lorsque les galles commencent à se former sur l'arbre, elles se distinguent aisément de l'écorce, autrement relativement lisse.
Identification des galles
Les galles sont formées par de nombreux insectes, principalement des mouches, des guêpes et des cécidomyies, et peuvent se développer sur les branches, le tronc ou les feuilles de l'arbre. La différence entre l'écorce du chêne blanc et une galle est si frappante que même un jardinier débutant peut la repérer sans difficulté. Une galle typique sur un chêne blanc ressemble à plusieurs guimauves grillées blanches collées entre elles en un même point de l'écorce. La galle sauteuse du chêne, quant à elle, évoque une petite graine noire : elle se détache de l'arbre et l'insecte qu'elle abrite lui fait effectuer des bonds successifs.
Les différences essentielles
La forme, la couleur et la taille d'une galle de chêne blanc peuvent varier considérablement, mais les grosses protubérances — ou boursouflures — qui apparaissent sur la feuille ou l'écorce ne laissent aucun doute : il ne s'agit pas d'un élément naturel du chêne blanc. Paradoxalement, la galle devient bel et bien une partie vivante de l'arbre, car les chromosomes des cellules de celui-ci se répliquent pour former cette excroissance. Retirer une galle du chêne blanc revient donc exactement au même acte que de couper une branche ou un rameau.
Galles spécifiques au chêne blanc
La galle du « semoir de laine » ne pousse que sur les chênes blancs et résulte des enzymes sécrétées par les larves de la guêpe gallicole Callirhytis seminator. Apparaissant uniquement au printemps, cette galle blanche contient des graines et abrite les larves de la guêpe jusqu'à leur maturité. Une autre galle fréquente sur le chêne blanc se développe spécifiquement sur les tiges de l'arbre ; elle est provoquée par une guêpe cynipide de l'espèce Callirhytis clavula.
Bon à savoir
Dans la plupart des cas, les galles sont plus inesthétiques que dangereuses : un chêne blanc en bonne santé tolère généralement leur présence sans dommage durable. Un arrosage régulier, une fertilisation adaptée et la taille des rameaux fortement infestés constituent les meilleures mesures préventives, car les traitements insecticides s'avèrent inefficaces une fois la galle formée.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007092945.html