Le genre Picea, communément appelé épicéa, appartient à la famille des Pinacées (Pinaceae) et regroupe de nombreux conifères à feuillage persistant, qu'il s'agisse d'arbres ou d'arbustes, aux formes et aux tailles variées. Parmi les variétés les plus couramment plantées figurent l'épicéa commun (Picea abies) et l'épinette bleue du Colorado (Picea pungens), qui se cultivent toutes deux dans les zones de rusticité 3 à 7 de l'USDA.
Bien que ces arbres robustes puissent vivre jusqu'à 200 ans dans leur milieu naturel, ils présentent plusieurs faiblesses qui les rendent souvent difficiles à cultiver dans les jardins résidentiels. Voici les principaux inconvénients à connaître avant d'en planter un chez vous.
Sensibilité à la sécheresse
Les épicéas prospèrent dans les sols humides et bien drainés, sous des climats frais, et supportent mal les régions sujettes à la sécheresse. L'épicéa commun et l'épinette bleue du Colorado sont particulièrement vulnérables au stress hydrique estival : sans arrosage suffisant, ils peuvent souffrir de dépérissement des rameaux, d'aiguilles jaunies ou brunies et d'une chute prématurée des aiguilles.
En période de sécheresse, la Colorado State Extension recommande d'arroser les arbres environ trois fois par mois, en profondeur jusqu'à 30 cm, en étendant l'irrigation de 1 à 1,5 mètre au-delà de la ligne d'égouttement tout autour de l'arbre. L'application d'une couche de paillis organique d'environ 10 cm, composée d'écorce déchiquetée, de feuilles ou de copeaux de bois, au pied de l'arbre permet de maintenir une humidité constante du sol et de prévenir les dommages liés au manque d'eau.
Une taille imposante
Bien qu'ils constituent des ornements attrayants, les épicéas deviennent souvent trop grands pour l'espace qui leur est réservé. L'épicéa commun, à croissance rapide, peut atteindre 24 mètres de haut avec une envergure de 12 mètres, tandis que l'épinette bleue du Colorado atteint généralement environ 15 mètres de haut pour 7,5 mètres d'envergure.
La plupart des épicéas doivent donc être plantés dans de vastes espaces ouverts offrant suffisamment de place pour le développement des racines et des branches. Un espace trop restreint entraîne des symptômes semblables à ceux causés par la sécheresse, même si votre région bénéficie de précipitations abondantes. De plus, les épicéas cultivés dans des zones exiguës sont souvent étouffés par les autres arbres, empêchant leurs branches de s'étendre pour capter une quantité adéquate de lumière. Cet ombrage peut provoquer la mort des branches inférieures, et l'arbre perd alors sa silhouette symétrique si caractéristique.
Sensibilité au froid
Bien que les épicéas entrent pratiquement en dormance durant les mois d'hiver, ils continuent de perdre un peu d'humidité par leurs aiguilles. Lorsque le feuillage perd plus d'eau que les racines ne peuvent en absorber, les aiguilles brunissent depuis les pointes vers les bases : c'est ce qu'on appelle la « brûlure hivernale ».
Si votre région connaît une gelée tardive au printemps, votre épicéa peut également subir des dégâts dus au froid et présenter des pousses flétries, affaissées ou mourantes. Pour protéger vos arbres, le paillage aide à conserver l'humidité essentielle du sol, tandis qu'un voile de toile de jute protège efficacement les sujets exposés au vent et au soleil hivernaux.
Infestations d'insectes
Les épicéas peuvent être la cible de divers ravageurs, notamment les tétranyques et les adelges. Les tétranyques sont de minuscules insectes piqueurs-suceurs qui prélèvent la sève des aiguilles, provoquant des marbrures jaunâtres, le dessèchement des aiguilles et des rameaux, la chute des aiguilles et une perte de vigueur générale.
L'adelge de Cooley (Adelges cooleyi), autre ravageur suceur de sève, peut quant à lui causer le dépérissement des extrémités, l'enroulement des rameaux, la déformation des pousses et des aiguilles, la décoloration du feuillage ainsi que la formation de cônes bruns atypiques ressemblant à des ananas.
Une pulvérisation d'huile dormante à la fin de l'automne permet de limiter efficacement les populations de tétranyques et de maîtriser les adelges. En suivant les instructions figurant sur l'étiquette du produit, mélangez environ 110 ml d'huile dormante dans 4 litres d'eau, puis pulvérisez l'ensemble de l'arbre jusqu'à ce que toute la surface du feuillage soit mouillée, pour une protection optimale contre les parasites.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027200.html