Les orangers satsumas (Citrus reticulata) produisent de petites mandarines sans pépins, appréciées pour leur chair sucrée et juteuse. Les jardiniers amateurs qui souhaitent cultiver un satsuma redoutent parfois qu'une gelée tardive au printemps n'endommage les jeunes bourgeons qui s'ouvrent. Pourtant, le satsuma prospère dans les régions fraîches et figure parmi les agrumes les plus rustiques qui soient. Selon la date de la gelée, l'arbre peut fort bien la traverser sans subir aucun dégât.
De magnifiques bourgeons
Le satsuma entre en bourgeonnement au printemps, en mars ou en avril, selon le climat, la région et les conditions météorologiques. Ses fleurs blanches et parfumées attirent les abeilles et les papillons, notamment le grand porte-queue. Si ces arbres sont tant appréciés dans les jardins d'agrément, c'est aussi parce qu'ils n'ont pas besoin d'un autre arbre pour fructifier : les satsumas sont autogames. Dans la plupart des cas, les dégâts causés aux bourgeons par une gelée tardive restent minimes, sauf en cas de gel particulièrement sévère et tardif.
Sucré mais robuste
Les satsumas font partie du groupe des mandarines, caractérisées par leur écorce fine et peu adhérente. Ils appartiennent à la « classe III » des mandarines, réputée extrêmement rustique. D'après l'Université Purdue, leurs nombreuses variétés résistent remarquablement au froid — certains arbres ont survécu à des températures descendant jusqu'à -11 °C — et tiennent généralement à distance le chancre, la psorose et d'autres maladies courantes chez les oranges douces.
Un agrume qui aime la fraîcheur
Rustiques dans les zones de rusticité USDA 8b à 11, les satsumas sont cultivés principalement en Californie, au Texas et en Floride. En pleine terre, ils se développent mieux en plein soleil — jusqu'à 10 heures par jour, selon Aggie Horticulture — et préfèrent généralement un sol bien drainé. Évitez en revanche les sols salés ou alcalins. Ces arbres tolèrent la sécheresse, mais n'apprécient pas un excès d'humidité : arrosez uniquement lorsque la terre est sèche sur environ 2,5 cm sous la surface.
Les bourgeons risquent davantage d'être endommagés par une gelée soudaine survenant après plusieurs jours de douceur que par des températures froides constantes. Ce sont donc les arbres qui fleurissent le plus tard au printemps qui présentent le plus grand risque. En règle générale, le satsuma supporte des températures froides constantes autour de -2 °C, avec des chutes occasionnelles pouvant atteindre environ -10 °C. Toutefois, les sujets cultivés en pot doivent être rentrés à l'abri si des températures durablement inférieures à -3 °C sont annoncées. Rentrez-les également si le temps a été doux et qu'une vague de froid est prévue. Planter votre satsuma sur le côté sud d'un bâtiment contribue aussi à le protéger du gel, conseille Floridata.
Une plante d'intérieur robuste
Les jardiniers vivant dans des régions trop froides pour cultiver un satuma en extérieur peuvent parfaitement le garder en intérieur. Selon le service de vulgarisation de l'Université du Minnesota, le satsuma constitue même un choix particulièrement adapté à la culture en appartement, grâce à ses nombreuses fleurs parfumées qui apportent beauté et senteur à n'importe quel espace. Un satsuma d'intérieur doit être maintenu à environ 18 °C le jour, avec des températures nocturnes inférieures d'environ 5 degrés. Il se plaît dans un sol légèrement acide et bien drainé, exposé à une lumière allant de la mi-ombre au plein soleil. Positionnez l'arbre de façon à ce qu'il bénéficie de quelques heures de soleil direct chaque jour.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027180.html