Les houx persistants (Ilex spp.) apportent une couleur verte profonde au paysage tout au long de l'année et produisent souvent des baies rouge vif qui illuminent les jardins pendant la sombre saison hivernale. Cette famille remarquablement diverse regroupe des sujets nains de 15 à 30 centimètres ainsi que de majestueux arbres pouvant dépasser 15 mètres de hauteur. Selon l'espèce ou le cultivar, ils sont généralement rustiques dans les zones de rusticité USDA 3 à 9.
La plupart des houx adoptent un port dressé, mais si vous rêvez d'un arbre de taille adulte aux branches pleureuses ou retombantes, deux variétés méritent particulièrement votre attention.
Le yaupon pleureur (Ilex vomitoria 'Pendula')
Le houx yaupon pleureur (Ilex vomitoria 'Pendula') possède des branches que l'on décrit plus justement comme « cascadantes » : elles s'écartent de quelques centimètres du tronc avant de redescendre verticalement vers le sol, créant un effet voûté très décoratif.
Cet arbre pousse de 30 à 90 centimètres par an et peut théoriquement atteindre 15 mètres, mais il culmine habituellement entre 4,5 et 9 mètres de hauteur pour 2 à 3,5 mètres d'envergure. Il se prête également très bien à la culture en pot ou à l'art du bonsaï, ce qui permet de contenir son développement.
Ses petites feuilles gris-vert ne présentent pas les dents caractéristiques du houx classique, mais les sujets femelles offrent une belle récompense : des baies qui virent au rouge à l'automne et persistent tout l'hiver... sauf si les oiseaux s'en régalent avant !
Un pleureur facile à contenter
Le yaupon pleureur est rustique dans les zones USDA 8 à 10. Il prospère au plein soleil comme à la mi-ombre, même s'il développe un feuillage plus dense et un port plus compact en situation ensoleillée.
Grâce à sa excellente tolérance aux embruns salés, c'est un choix idéal pour les plantations en bord de mer. Il accepte les sols sableux, limoneux ou argileux, avec un pH allant d'acide à alcalin, à condition qu'ils drainent rapidement. Tolérant à la sécheresse, il donne cependant le meilleur de lui-même dans un sol maintenu légèrement frais.
Côté ravageurs, les pucerons, mineuses, acariens et cochenilles peuvent parfois s'y attaquer, mais un traitement simple suffit généralement : diluez environ 10 à 15 ml d'huile horticole par litre d'eau et pulvérisez soigneusement l'ensemble de l'arbre, sans oublier le dessus et le dessous des feuilles, les branches et le tronc.
Le houx 'East Palatka' (Ilex x attenuata)
Le houx 'East Palatka' (Ilex x attenuata 'East Palatka') présente, lui, de véritables branches retombantes. Sa croissance annuelle varie de 30 à 90 centimètres : il peut atteindre 15 mètres à maturité, mais dépasse rarement 9 à 14 mètres de hauteur pour 3 à 4,5 mètres de largeur.
Comme son cousin pleureur, il se cultive volontiers en bac, se prête au bonsaï ou se taille en haie élégante. Ses feuilles ovales vertes portent généralement une seule pointe épineuse à l'extrémité, parfois quelques autres le long des bords. Arbre femelle, il produit une profusion de baies rouges à l'automne, dont les oiseaux font largement leur festin.
Robuste mais un peu exigeant
Le 'East Palatka' est rustique dans les zones USDA 6 à 9 et se plaît au soleil comme à la mi-ombre. Il supporte une exposition modérée aux embruns salés, ce qui autorise sa plantation près des côtes.
Il accepte les sols sableux, limoneux ou argileux, mais se montre plus pointilleux que le yaupon sur l'acidité : le pH doit rester inférieur ou égal à 6,9, avec un drainage rapide impératif. Très tolérant à la sécheresse, il affiche en outre une bonne résistance naturelle aux maladies et aux parasites, même si les mineuses et les cochenilles peuvent occasionnellement poser problème.
En cas d'infestation, appliquez le même traitement que pour le yaupon : environ 10 à 15 ml d'huile horticole dilués dans un litre d'eau, en insistant sur les deux faces du feuillage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027179.html