Les chênes (Quercus spp.) poussant à l'ouest de la rivière Susquehanna, en Pennsylvanie, sont gravement touchés par le flétrissement du chêne (oak wilt), une maladie fongique dévastatrice. Une fois infecté, un chêne sensible meurt généralement en quelques semaines seulement, tandis que les sujets plus résistants peuvent survivre quelques années, voire se rétablir complètement. Une intervention rapide permet de limiter la propagation de la maladie aux arbres sains et de retarder la mort des arbres récemment contaminés.
Quels chênes sont les plus vulnérables ?
Tous les chênes de Pennsylvanie peuvent contracter le flétrissement, mais certaines espèces y sont particulièrement sensibles. C'est le cas du chêne rouge (Quercus rubra), rustique dans les zones de rusticité USDA 4 à 8, du chêne des pins septentrional (Quercus ellipsoidalis), rustique en zones USDA 4 à 7, et du chêne de Shumard (Quercus shumardii), rustique en zones USDA 5 à 9. Le chêne blanc (Quercus alba), rustique en zones USDA 3 à 9, et le chêne à gros fruits (Quercus macrocarpa), rustique en zones USDA 6 à 9, sont moins vulnérables, mais ils peuvent néanmoins être infectés.
Méfiez-vous des blessures causées par la débroussailleuse
Le flétrissement du chêne est une infection fongique qui pénètre le plus souvent dans les arbres sains par les blessures. Les scarabées et autres insectes transportent les spores du champignon depuis les arbres malades vers les arbres blessés voisins. La maladie se propage également par greffes racinaires naturelles entre arbres sains et contaminés dont les racines sont soudées sous terre. Enfin, le transport de bois infecté infesté d'insectes, destiné au chauffage ou à d'autres usages, peut diffuser la maladie vers des chênaies plus éloignées.
Ce n'est pas un feuillage automnal
Les premiers symptômes apparaissent au sommet de l'arbre : le feuillage brunit sur les bords, se flétrit et tombe, ne conservant qu'une petite zone verte au centre des feuilles. À mesure que la maladie descend, les rameaux et les branches dépérissent. L'aubier des branches peut présenter des stries brunes ; lorsqu'une branche est coupée en deux, l'anneau de croissance externe visible à la coupe peut également être brun. En Pennsylvanie, les chênes infectés manifestent généralement ces symptômes de la fin du printemps jusqu'à l'été.
Ne paniquez pas avant le diagnostic
Avant d'entreprendre un traitement, faites confirmer le diagnostic par un arboriste expérimenté. D'autres maladies et troubles environnementaux présentent des symptômes similaires chez le chêne. L'anthracnose, également provoquée par un champignon, en est un bon exemple : ses symptômes ressemblent à ceux du flétrissement, mais le dépérissement commence par les branches basses et le feuillage inférieur. Un manque ou un excès d'humidité peut aussi produire des signes comparables.
Isoler pour mieux protéger
Une fois le diagnostic confirmé, creusez une tranchée d'environ 90 cm (3 pieds) de profondeur entre le chêne malade et les arbres voisins afin de sectionner les racines naturellement soudées. La tranchée doit se situer à mi-distance entre l'arbre malade et les arbres sains distants de moins de 15 mètres (50 pieds). Lorsque plus de 30 % du houppier présente des symptômes, l'arbre doit être abattu. Le bois et la souche doivent alors être immédiatement enterrés ou brûlés afin d'éviter toute propagation par les insectes foreurs. Les arbres voisins encore sains, ou ne montrant des symptômes que sur moins de 30 % de leur volume, peuvent recevoir des injections de propiconazole pour ralentir la maladie ou prévenir l'infection. Ces injections sont réalisées par des arboristes professionnels.
Pour réduire les risques d'infection future, taillez vos chênes en Pennsylvanie entre le 1er novembre et le 15 avril. Durant cette période, les insectes foreurs et le champignon sont inactifs et ne peuvent pénétrer dans les arbres sains par les plaies de taille. Stérilisez toujours vos outils de taille avant et après usage, avec de l'alcool à friction ou une solution composée de neuf parts d'eau de Javel pour une part d'eau.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027178.html