Le magnifique épicéa bleu du Colorado (Picea pungens), arbre emblème à la fois du Colorado et de l'Utah, est un conifère au feuillage vert-bleu argenté, largement planté dans les jardins et paysages des climats favorables, bien au-delà de son habitat d'origine dans les montagnes Rocheuses.
Espèce introduite dans l'État de New York, il y est aujourd'hui cultivé par de nombreuses pépinières, ce qui en fait un choix populaire auprès des jardiniers locaux.
Des aspects qui varient selon les régions
Les images d'Internet et de magazines montrant le feuillage argenté spectaculaire des épicéas bleus poussant dans les Rocheuses peuvent être très différentes de l'apparence de la même espèce cultivée dans votre région de l'État de New York.
L'épicéa bleu varie en effet considérablement d'une petite population locale à l'autre. L'altitude est un facteur déterminant : la couleur des arbres cultivés localement change, tout comme leur forme, leur vitesse de croissance et la période de débourrement des bourgeons.
Origine et habitat naturel
L'épicéa bleu est originaire du versant sud des montagnes Rocheuses, notamment de certaines parties de l'Arizona, du Colorado, de l'Idaho, du Nouveau-Mexique, du Wyoming et de l'Utah, où il pousse au fond des canyons humides et sur les pentes de montagne jusqu'à la limite forestière.
Très apprécié comme arbre de Noël, il est largement multiplié dans les pépinières du Nord-Est américain, où il s'est échappé des cultures et s'est naturalisé dans l'État de New York, le New Jersey, le Maryland, le Massachusetts et la Pennsylvanie.
Les zones de rusticité qui lui conviennent
L'épicéa bleu peut être cultivé dans les zones de rusticité 2 à 7 du département américain de l'Agriculture (USDA). Son aire de répartition naturelle s'étend de la zone 3a en haute altitude dans les Rocheuses jusqu'aux zones 5a et 5b dans les parties plus basses de son territoire.
Les zones USDA de l'État de New York vont de la 3b dans les montagnes Adirondacks, au nord-est de l'État, à la 5b dans les montagnes Catskill au sud, en passant par la 7b sur l'île de Manhattan et les zones 5b et 6a dans l'ouest de l'État.
Attention : ne vous fiez pas uniquement aux zones USDA
Si vous pensez qu'il suffit de faire correspondre votre zone de rusticité USDA locale avec l'aire de culture connue de l'épicéa bleu, sachez que ces zones ne racontent pas toute l'histoire. Elles sont basées sur la moyenne des températures minimales hivernales d'une région donnée, sans tenir compte d'autres facteurs essentiels.
Dans la partie la plus chaude de son aire naturelle, l'épicéa bleu ne pousse qu'à des altitudes comprises entre 6 000 et 11 000 pieds (environ 1 800 à 3 350 mètres). Or, les montagnes Catskill, situées à environ 100 miles (160 km) de New York, culminent à seulement 4 000 pieds (1 200 mètres).
Votre meilleure option est donc de choisir un épicéa bleu cultivé dans une pépinière proche de chez vous, déjà acclimaté aux conditions climatiques locales : c'est le gage d'une plantation réussie et d'un arbre vigoureux pendant de longues années.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027193.html