Les scientifiques ont découvert que la plupart des chocolats transformés consommés dans le monde entier contiennent de faibles quantités de plomb. Les raisons sont multiples, mais la principale est que les plants de cacao ont souvent été cultivés dans des sols contaminés. Si cette présence n'est pas jugée particulièrement dangereuse pour la santé humaine, elle soulève néanmoins des inquiétudes concernant les coques de fèves de cacao utilisées comme paillis dans de nombreux jardins particuliers. Ces coques peuvent en effet renfermer du plomb à des concentrations plus élevées que celles du chocolat transformé.
La contamination du cacao
Une grande partie des coques de cacao utilisées comme paillis aux États-Unis provient du Nigeria et du Mexique. Or, il a été constaté que bon nombre des sols sur lesquels poussent les plants de cacao sont modérément contaminés par le plomb. Au Nigeria en particulier, l'essence sans plomb n'est pas généralisée : les émissions automobiles libèrent donc d'importantes quantités de ce métal lourd dans l'atmosphère et dans le sol. Le plomb est ensuite absorbé par le plant de cacao, notamment au niveau de ses fruits, c'est-à-dire les fèves.
Le paillis de coques de cacao
Le paillis de coques de cacao s'utilise comme n'importe quel autre paillis : il conserve la chaleur et l'humidité du sol, apporte de la matière organique et embellit le jardin. En se biodégradant, il enrichit la terre en humus riche en nutriments directement assimilables par les plantes. Toutefois, lors de cette décomposition, le plomb stocké dans les coques est également libéré, ce qui peut potentiellement contaminer le sol.
Le plomb présent dans le sol
Bien que la communauté scientifique reconnaisse la présence de plomb dans les coques de cacao, son impact réel sur les taux de plomb dans le sol reste débattu. La plupart des sols contiennent naturellement du plomb, mais selon l'EPA (l'Agence américaine de protection de l'environnement), ces niveaux sont généralement suffisamment faibles pour être sans danger pour l'homme. À ce jour, aucune étude scientifique n'a démontré de manière irréfutable que le paillis de coques de cacao influence significativement la concentration de plomb dans le sol.
Le saturnisme : comprendre les dangers
Même si la plupart des sols contiennent de petites quantités de plomb, les sols fortement contaminés peuvent représenter un danger extrême pour la santé, en particulier celle des enfants. Le saturnisme affecte le système nerveux central, encore en développement chez les plus jeunes. Il peut ainsi entraîner une baisse importante du quotient intellectuel, des troubles de l'apprentissage, un retard de croissance ou encore une insuffisance rénale. Chez l'adulte, des niveaux élevés de plomb sont moins invalidants, mais ils peuvent provoquer dépression, fatigue chronique, impotence et divers autres troubles mentaux et physiques.
Le paillis de cacao n'a jamais été identifié comme cause directe de contamination au plomb. Néanmoins, face aux incertitudes qui subsistent, il peut être judicieux de faire preuve de prudence, notamment si vous cultivez des légumes ou si de jeunes enfants jouent régulièrement dans le jardin.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049231.html