Mel Bartholomew a popularisé le concept du jardinage en carrés (« square foot gardening ») grâce à son livre éponyme publié en 1981. Il présentait aux jardiniers américains une méthode de culture intensive permettant de produire davantage de nourriture sur une surface réduite. Plus de trente ans plus tard, cette approche conserve tout son attrait, notamment auprès des jardiniers urbains cherchant à exploiter au mieux les petits espaces. Mais le jardinage en carrés ne se limite pas aux villes : quiconque dispose de la place pour une petite plate-bande surélevée peut utiliser cette technique pour cultiver des haricots nains (Phaseolus vulgaris) dans son potager.
Le sol idéal
D'après Mel Bartholomew, le mélange parfait pour les plates-bandes surélevées se compose à parts égales de compost, de tourbe et de perlite. Sa recette originale intègre d'ailleurs cinq types de compost à base de fumier, notamment de volaille, de mouton et de vache. Ce mélange est disponible dans le commerce, mais vous pouvez facilement préparer le vôtre avec votre propre compost. L'essentiel est d'obtenir un substrat léger qui retient l'humidité, aère les racines et draine correctement.
L'espacement des plants
Bartholomew recommande d'espacer les haricots nains d'environ 10 cm (4 pouces) dans toutes les directions. Résultat : neuf plants peuvent tenir dans un carré de 30 x 30 cm, soit un pied carré. Deux pieds carrés accueillent ainsi 18 plants, l'équivalent d'un rang de haricots nains d'environ 1,80 m de long.
Le rendement
Selon la Cooperative Extension de l'université d'Arizona, il faut compter 15 à 16 plants de haricots par personne. En jardinage en carrés, cela signifie qu'une surface de seulement deux pieds carrés suffit à produire largement assez de haricots pour une personne. Augmentez simplement la superficie cultivée selon la taille de votre famille.
L'entretien
Les jardins en carrés demandent moins de travail que les potagers classiques, car ils ne nécessitent ni binage ni entretien du sol entre les rangs. Cultivés serrés dans une plate-bande surélevée, les plants de haricots forment un couvert végétal qui ombrage le sol situé en dessous et empêche la pousse des mauvaises herbes. Si vous utilisez un substrat stérilisé, exempt d'adventices, ce problème est éliminé d'emblée.
Les haricots nains préfèrent un sol uniformément humide et doivent être arrosés fréquemment en culture surélevée. Comme le substrat sèche plus vite que la terre d'un jardin classique, un arrosage quotidien peut s'avérer nécessaire lors des périodes chaudes et sèches. Surveillez les signes de flétrissement et arrosez dès que le sol semble sec à 2,5 cm (1 pouce) de profondeur.
Le substrat étant composé de fumier composté, aucune fertilisation n'est nécessaire, sauf si les plants montrent des signes de croissance ralentie ou chétive. Dans ce cas, un engrais hydrosoluble pour légumes, de type 24-8-16, peut être appliqué sans risque tous les 7 à 14 jours, dilué à raison d'une cuillère à soupe par 3,8 litres d'eau. Un volume d'un gallon couvre environ 0,9 m² de surface cultivée.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/gardening-basics/1007042641.html