Le néflier du Japon (Eriobotrya japonica) produit des fruits exotiques d'un jaune éclatant, dont la forme rappelle celle d'un citron en forme de poire. La chair du fruit présente une teinte orangée, jaune ou jaune-orangé, tandis que le feuillage, vert foncé, se compose de grandes feuilles oblongues au port élégant. Cet arbre fruitier demande peu d'entretien au quotidien. Cependant, il peut parfois être affecté par des maladies ou d'autres problèmes liés à un sol pauvre ou à la présence de parasites.
Les ravageurs qui menacent le néflier
Diverses infestations parasitaires peuvent affaiblir gravement le néflier du Japon, voire provoquer sa mort. Les mouches des fruits, les cochenilles et les pucerons s'attaquent aux fruits, à l'écorce, aux feuilles et aux autres parties de l'arbre. Les oiseaux constituent également une menace, car ils picorent les fruits et peuvent endommager l'arbre.
Selon l'Université Purdue, dans certains pays, les producteurs protègent leurs arbres en les recouvrant de tissus, de sacs en papier ou de filets métalliques. Ces méthodes simples permettent de limiter efficacement les dégâts causés par les insectes et les oiseaux.
Les maladies fréquentes
Le néflier du Japon peut être sensible à plusieurs maladies, notamment le pourridié du collet, la pourriture des racines, la brûlure bactérienne du poirier et la maladie du brunissement des rameaux.
- Le pourridié du collet et la pourriture des racines : ces affections sont causées par un champignon parasite connu sous le nom de Diplodia natalensis.
- La brûlure du poirier : cette maladie peut tuer l'arbre rapidement en détruisant les fruits, l'écorce et les autres parties de la plante.
- La maladie du brunissement des rameaux : elle résulte d'un champignon appelé Botryosphaeria dothidea.
Dans certains cas, il est possible d'enrayer la progression d'une maladie en taillant et en supprimant les feuilles et les branches endommagées. Toutefois, l'efficacité de cette méthode dépend du type de pathologie qui affecte l'arbre.
Les difficultés lors de la récolte
La récolte des nèfles du Japon présente elle aussi son lot de défis. Déterminer le degré de maturité des fruits s'avère difficile : consommés avant maturité, ils ont un goût désagréable en raison de leur acidité excessive. Il faut environ 90 jours pour que le fruit atteigne sa pleine maturité, et les récolteurs s'appuient principalement sur la couleur de la peau pour évaluer le moment idéal de la cueillette.
La récolte elle-même n'est pas simple : chaque fruit possède un pédoncule épais et dense, solidement fixé à la grappe. Il est indispensable de couper ce pédoncule avec un couteau bien aiguisé ou un sécateur. Un travail supplémentaire est ensuite nécessaire pour détacher délicatement chaque fruit de la grappe, car vendre des grappes entières n'est pas commercialement viable, selon l'Université Purdue.
Enfin, il faut savoir que les fruits du néflier ne restent frais qu'une dizaine de jours à température ambiante après la cueillette. Une mise sur le marché rapide est donc essentielle pour éviter les pertes.
Autres problèmes à surveiller
D'autres facteurs peuvent entraîner une détérioration rapide des fruits, comme la « tache violette ». Ce phénomène, également appelé coup de soleil, se manifeste lorsque les fruits sont exposés trop longtemps à une chaleur intense durant les étés longs et caniculaires. Pour y remédier, certains producteurs pulvérisent des produits chimiques afin de ralentir le processus de maturation et de traverser la période estivale.
Un dernier point de vigilance concerne les graines : leur ingestion peut avoir un effet légèrement toxique sur l'être humain, provoquant notamment une sensation de somnolence. Il convient donc d'éviter d'en consommer, en particulier chez les enfants.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114144.html