Le plaqueminier d'Amérique (Diospyros virginiana) et le kaki japonais, dit oriental (Diospyros kaki), ont tous deux besoin d'un certain froid hivernal pour fleurir et produire des fruits. Le plaqueminier américain se cultive dans les zones de rusticité USDA 5 à 9, tandis que le kaki japonais prospère dans les zones 7 à 10. En Californie du Sud, située en zone 10, le choix du cultivar demande donc une attention toute particulière.
Les besoins en froid hivernal
Comme beaucoup d'arbres fruitiers, les kakis nécessitent un nombre suffisant d'heures de températures comprises entre 0 et 7 °C (32 à 45 °F) pendant l'hiver pour sortir de leur dormance et fleurir. Ce mécanisme de protection naturelle les empêche de fleurir prématurément lors d'une période chaude inhabituelle, ce qui exposerait leurs fleurs aux gelées tardives de fin d'hiver ou de début de printemps.
Le nord de la Californie bénéficie de 800 à 1 500 heures de froid hivernal, alors que le sud de l'État n'en compte que 100 à 400. Il est donc indispensable de sélectionner des cultivars peu exigeants en froid pour garantir une récolte abondante.
Le climat adapté au kaki japonais
Le kaki japonais présente généralement un besoin en froid inférieur à 100 heures. Bien qu'il tolère des températures hivernales descendant jusqu'à -18 °C (0 °F), il peut sortir de dormance lors d'une période douce précoce et subir des dégâts causés par les gelées printanières. Des températures avoisinant -3 °C (26 °F) suffisent à détruire son feuillage.
Par ailleurs, la chaleur extrême des régions désertiques peut provoquer des brûlures sur son écorce et réduire sensiblement sa production de fruits.
Variétés astringentes et non astringentes
Les cultivars astringents de kaki japonais possèdent une saveur âcre et piquante — laissant une sensation « veloutée » désagréable sur la langue — tant qu'ils ne sont pas parfaitement mûrs et fondants. Ils se cultivent de préférence dans les régions plus fraîches.
À l'inverse, les kakis non astringents peuvent être consommés croquants, comme une pomme. Ces variétés apprécient les étés chauds et peuvent devenir légèrement astringentes si elles sont cultivées sous un climat plus frais.
Cultivars peu exigeants en froid recommandés
L'association California Rare Fruit Growers recommande les cultivars non astringents et peu exigeants en froid pour la culture en Californie du Sud :
'Suruga'
Diospyros kaki 'Suruga' est particulièrement adapté aux climats chauds. Il produit de gros fruits orange-rouge, très sucrés, qui mûrissent au mois de novembre.
'Fuyu'
Diospyros kaki 'Fuyugaki' est très populaire au Japon. Ce cultivar tardif donne des kakis orange foncé à la chair douce et sucrée, de forme oblongue et légèrement quadrangulaire.
'Jiro'
Diospyros kaki 'Jiro' est la variété non astringente la plus répandue en Californie. Semblable au 'Fuyu' mais plus carré, il offre des fruits orange-rouge d'excellente qualité gustative, qui mûrissent de fin octobre à début novembre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113738.html