L'arbre queue-de-cheval (Beaucarnea recurvata), parfois surnommé « pied d'éléphant », est une plante succulente à l'allure singulière : ses longues feuilles vertes retombantes jaillissent d'un tronc renflé qui évoque un oignon géant. Dans son habitat naturel semi-désertique, il peut atteindre jusqu'à 9 mètres de hauteur, tandis qu'en intérieur ou en pot, il dépasse rarement 2 à 2,5 mètres. Véritable sujet décoratif près d'une terrasse, dans une rocaille ou dans un grand contenant, il constitue aussi un excellent choix comme plante d'appartement. Il est rustique dans les zones de rusticité 9 à 12 de l'USDA (United States Department of Agriculture).
Description
Le beaucarnia est un arbuste ou un arbre persistant au port palmiforme, originaire des régions semi-désertiques du Guatemala, du Belize et du sud-est du Mexique. Communément appelé « palmier queue-de-cheval », il n'est pourtant pas un véritable palmier : il est apparenté à l'agave et au yucca.
Sa silhouette rappelle celle d'un palmier, tandis que sa base gonflée, en forme de flacon, évoque un gros oignon posé sur le sol. À l'état sauvage, il peut culminer à 9 mètres de haut, avec une base renflée pouvant atteindre 3,5 mètres de diamètre. Un tronc unique s'élève de cette base et porte des feuilles étroites et plates, semblables à celles des palmiers, longues d'environ 1,80 mètre pour seulement 2,5 centimètres de large. Les touffes de feuilles vert vif s'arquent vers le haut avant de retomber avec élégance. Les sujets âgés peuvent produire des panicules de fleurs blanc crème qui dépassent du feuillage. Dans les régions où il n'est pas rustique, il se cultive volontiers en intérieur, où il ne dépasse généralement pas 2 à 2,5 mètres. La floraison n'apparaît d'ailleurs que sur les grands spécimens.
Culture
En extérieur
Cultivé en pleine terre, l'arbre queue-de-cheval exige un sol sableux très bien drainé et une exposition en plein soleil. Tolérant à la sécheresse, il préfère des arrosages profonds mais espacés. Les sujets adultes supportent de brèves gelées ; selon le climat, une exposition progressive au plein soleil et aux températures plus fraîches peut être bénéfique.
En intérieur
Comme plante d'appartement, il recherche un emplacement lumineux, chaud et sec. Il se plaît dans des pots relativement petits dotés d'un bon drainage. En intérieur, son principal ennemi est l'excès d'eau : réduisez les arrosages et laissez le substrat sécher complètement entre deux apports. Il hiverne bien et peut être sorti au printemps, après les dernières gelées.
Utilisations
Cultivé en extérieur dans les climats chauds, secs et sans gel, l'arbre queue-de-cheval apporte une touche unique aux pelouses et aux espaces de détente. C'est un excellent choix pour les rocailles. Du moment que le sol est sableux et bien drainé, il prospère également sous les climats chauds et pluvieux. Polyvalentes et peu exigeantes, ces plantes se prêtent parfaitement à la culture en contenants : elles peuvent être installées à l'extérieur durant les beaux jours, puis admirées à l'intérieur pendant les mois plus frais.
Problèmes potentiels
L'arbre queue-de-cheval est normalement épargné par les maladies et les ravageurs. En intérieur, il reste toutefois vulnérable aux araignées rouges, aux cochenilles farineuses et aux cochenilles à bouclier. La pourriture des racines, favorisée par un excès d'arrosage ou un sol mal drainé, constitue le danger majeur : elle peut finir par tuer la plante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113821.html