Le tamarack (Larix laricina), également appelé mélèze laricin, est un conifère atypique : contrairement à la plupart des résineux, il n'est pas persistant et perd ses aiguilles chaque automne. Cet arbre majestueux peut atteindre environ 24 mètres de hauteur et prospère dans les climats froids du nord de l'Amérique du Nord, notamment dans les zones de rusticité USDA 2 à 5. Les peuples autochtones utilisaient traditionnellement ses racines pour assembler l'écorce de bouleau lors de la fabrication de canots. Aujourd'hui, grâce à son feuillage original qui vire au jaune doré avant de tomber, le tamarack est très apprécié dans les aménagements paysagers des régions froides.
Une rusticité remarquable face aux conditions difficiles
Le tamarack s'épanouit là où les étés sont frais et les hivers rigoureux. Il affectionne particulièrement les zones marécageuses et les tourbières, mais il accepte volontiers également les sites en altitude dotés d'un sol limoneux bien drainé. Sur une grande partie de son aire de répartition, il constitue le seul conifère à perdre ses aiguilles en automne, ce qui le rend facilement reconnaissable.
Répartition géographique
Peu d'arbres, surtout parmi les grands spécimens, poussent aussi loin au nord que le tamarack. Son aire de distribution s'étend depuis le centre et le nord de l'Alaska vers l'est, à travers une grande partie du Canada, jusqu'au cercle polaire arctique. Aux États-Unis, on le trouve dans la majeure partie de la Nouvelle-Angleterre, dans le nord de l'État de New York, dans la région des Grands Lacs ainsi que dans quelques poches isolées des reliefs montagneux des Appalaches. Les climats plus chauds que ceux correspondant à la zone de rusticité USDA 5 ne conviennent pas à cette espèce.
Un feuillage distinctif
Les rameaux courts, appelés brachyblastes, qui se développent sur les branches déjà établies constituent un trait caractéristique facilement identifiable chez le tamarack mature. Les semis et les jeunes arbres n'en possèdent pas. Ces rameaux portent des touffes spiralées d'aiguilles d'environ 2,5 centimètres de long ; sur les branches ordinaires, les aiguilles sont quant à elles espacées de quelques centimètres. De section triangulaire et d'un vert bleuté, elles prennent des teintes jaunes éclatantes à l'arrivée du froid automnal avant de tomber.
Les inconvénients du tamarack
Il peut être difficile de trouver des tamaracks en pépinière, et la plupart des cultivars viables sont des formes naines. Cet arbre ne tolère ni la chaleur, ni l'humidité excessive, ni la pollution atmosphérique. Il est par ailleurs vulnérable à certaines infestations d'insectes, notamment la tenthrède du mélèze, capable de le défolier rapidement. Parmi les autres ravageurs figurent les chenilles à houppes (orgyies) et l'arpenteuse du mélèze.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007092909.html