Après avoir lu de nombreux ouvrages de jardinage et visité plusieurs jardins botaniques durant mes études, ma première rencontre avec un lilas des Indes en fleurs eut lieu lors d'un voyage dans le nord de la Floride. Non seulement l'arbre était entièrement couvert de fleurs blanches, mais son tronc multicaule présentait de grandes bandes d'écorce gris-beige qui s'enroulaient et se détachaient pour révéler des couches lisses couleur cannelle. J'ai alors découvert qu'il s'agissait du cultivar à grand développement « Natchez ». Plusieurs autres lilas des Indes (Lagerstroemia) perdent naturellement des morceaux d'écorce exfoliante, créant ainsi un tronc tacheté ou multicolore particulièrement décoratif.
Les variétés à fleurs blanches
Natchez est sans conteste le meilleur exemple d'écorce exfoliante chez les lilas des Indes : il atteint environ 9 mètres de haut et 10,5 mètres de large à maturité. Ses bandes d'écorce sont larges et jonchent le sol autour de l'arbre. Deux autres variétés perdent également naturellement leur écorce : « Acoma », au port semi-pleureur, et « Fantasy », une grande variété. L'écorce d'Acoma révèle des marbrures beige, gris anthracite et chair sur un sujet atteignant 3,5 mètres de haut comme de large. Fantasy n'est pas un hybride, mais une sélection particulièrement ornée de l'espèce Lagerstroemia fauriei, parente de nombreux hybrides modernes. Son écorce, d'un orange rouille profond, s'écaille pour dévoiler une écorce interne lisse d'un beige pâle. Cet arbre imposant peut culminer à 15 mètres de haut pour 7,5 mètres de large.
Les variétés à fleurs rouges
Lorsque les grappes de fleurs rouge vif à magenta ne parent pas ces arbres, approchez-vous pour admirer l'écorce du tronc et des branches. Le cultivar « Arapaho » atteint 7,5 mètres de haut et 4,5 mètres de large à maturité, avec ses fleurs rouge corail éclatant. Son écorce beige moyen se détache pour révéler une couche interne brun clair. Un autre petit lilas des Indes à floraison rouge soutenu est « Cheyenne » : il ne dépasse pas 3,5 mètres de haut comme de large et présente une écorce grise mouchetée qui s'exfolie pour laisser apparaître une surface lisse beige clair à moyen.
Les variétés à fleurs roses
L'écorce brune du lilas des Indes « Biloxi » se détache pour révéler une écorce interne mêlant cannelle et gris clair. Ce cultivar atteint 7,5 mètres de haut et 6 mètres de large. « Commanche » arrive à maturité à 6 mètres de haut et 7,5 mètres de large : son écorce grise s'écaille pour laisser apparaître des taches irrégulières de couches lisses rose-beige pâle. Enfin, des tons brun rouille à acajou foncé ornent le tronc du cultivar « Wichita » lorsque son écorce externe gris-beige se détache progressivement.
Les variétés à fleurs lavande
L'écorce grise aux bords verdâtres du « Muskogee » s'écaille pour révéler des teintes gris fantôme et brun clair. Cet arbre d'environ 9 mètres de haut et de large se développe toujours en touffe, avec de nombreux troncs. « Yuma » atteint 4,5 à 5,5 mètres de haut et de large, souvent agrémenté de branches serpentines caractéristiques. Son écorce gris clair et lisse s'écaille pour mettre en valeur une écorce interne variant du beige au saumon-beige pâle. Quant à « Apalachee », il pousse avec plusieurs troncs fins jusqu'à 6 mètres de haut et de large. Son écorce beige crème se détache en bandes étroites et irrégulières, dévoilant des couches internes brun orangé du plus bel effet.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093123.html