Un arbre ornemental spectaculaire
Le lilas des Indes (Lagerstroemia spp.) est un grand arbre ornemental très décoratif, réputé pour ses imposantes grappes florales, sa couronne largement étalée, ses superbes couleurs automnales et son écorce attrayante qui s'exfolie naturellement. Selon les variétés, il mesure entre 1,20 et 9 mètres de hauteur et s'épanouit dans les zones de rusticité 6 à 9 de l'USDA (département américain de l'Agriculture). Les fleurs commercialisées comme « rouges » présentent généralement une pointe de rose ou de violet : on parle alors de « rouge rubis », de « rouge cerise » ou encore de « rouge pastèque ».
Origine des variétés rouges
En 1997, le Dr Carl Whitcomb a introduit « Dynamite » (Lagerstroemia indica 'Dynamite'), présenté comme le premier cultivar doté de fleurs véritablement rouges. Il a ensuite développé plusieurs déclinaisons de cet arbre, notamment « Red Rocket » (Lagerstroemia indica 'Red Rocket'), « Tightwad Red » (Lagerstroemia indica 'Tightwad Red') et « Siren Red » (Lagerstroemia indica 'Siren Red'). En 2003, l'Arboretum national des États-Unis a lancé à son tour le cultivar « Cheyenne » (Lagerstroemia indica x fauriei 'Cheyenne'), lui aussi paré de fleurs rouge franc.
Pour obtenir la couleur la plus intense, plantez votre lilas des Indes en plein soleil : c'est la condition indispensable à une floraison éclatante.
Les grandes variétés
« Dynamite » peut atteindre 7,50 mètres de haut pour 6 mètres de large, avec un port rigide et dressé. Privé de plein soleil, il risque de voir ses fleurs décolorer jusqu'au blanc. « Red Rocket » forme un sujet de 6 mètres en tous sens, couronné de vastes grappes rouge cerise ; par temps couvert, des marbrures blanches peuvent apparaître sur les pétales. « Arapaho » (Lagerstroemia indica x fauriei 'Arapaho'), également lancé en 2003 par l'Arboretum national, offre une floraison rouge rosé et culmine à 6 mètres de haut pour 3 mètres de large.
Les variétés de taille moyenne
« Cheyenne » adopte un port arrondi et buissonnant : en douze ans, il atteint environ 2,40 mètres de haut comme de large. Ses fleurs d'un rouge éclatant s'accompagnent d'une excellente résistance aux maladies. « Siren Red » séduit par ses fleurs rouge sombre et se développe sur environ 3,50 mètres de hauteur pour 1,50 mètre de largeur. Quant à « Tonto », il mesure 3 mètres de haut sur 2,40 mètres de large et affiche des fleurs qualifiées de « rouge fuchsia ».
Les variétés naines
Le programme de sélection de cultivars nains mené par Michael Dirr, connu sous le nom de série Razzle Dazzle, a donné naissance en 2006 à « Cherry Dazzle » (Lagerstroemia indica 'Cherry Dazzle'). Ses fleurs égayent un arbuste compact de 90 centimètres de haut sur 1,20 mètre de large. Cette série a aussi été travaillée pour élargir sa tolérance climatique : elle prospère ainsi dans les zones USDA 6 à 10. Autre nain remarquable, « Petite Red Imp » déploie des fleurs rouge cramoisi sur un sujet arrondi de 1,20 à 1,80 mètre de haut.
Conseils de culture
Installez votre lilas des Indes dans un sol bien drainé, idéalement enrichi en matière organique, et offrez-lui au moins six heures de soleil direct par jour. Une taille légère en fin d'hiver stimule une floraison abondante, tandis qu'un paillage au pied du tronc aide à conserver l'humidité durant l'été. Une fois bien établi, cet arbre résistant supporte remarquablement bien la chaleur et la sécheresse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007026464.html