L'arbre aux papillons (Buddleja davidii), plus connu sous le nom d'arbuste aux papillons ou de buddleia, est un arbuste à fleurs semi-persistant à caduc originaire de Chine et introduit au Japon. Également appelé lilas d'été, il doit son nom commun à sa capacité remarquable à attirer les papillons. Très apprécié dans les jardins, il s'utilise aussi bien en sujet isolé qu'en massif, en arrière-plan de plantations plus basses.
Description de la plante
L'arbre aux papillons atteint une hauteur mature de 1,80 à 3,60 mètres et présente un port souple, légèrement retombant. Son envergure varie de 1,20 à 4,50 mètres. Son feuillage gris-vert, composé de feuilles lancéolées de 15 à 25 centimètres de long, se développe sur de longues tiges arquées. Ses racines robustes ne nécessitent pas beaucoup d'espace : l'arbuste prospère même dans des conditions exiguës. À croissance rapide, il supporte très bien la chaleur.
Une floraison spectaculaire
La floraison estivale constitue le principal atout du buddleia. Les petites fleurs se regroupent en épis coniques retombants de 20 à 45 centimètres de long, si lourds qu'ils font ployer les tiges sous leur poids. Parfumées, elles restent en fleurs jusqu'aux premières gelées et se déclinent dans une large palette de teintes : violet, rouge, rose ou blanc, avec souvent un cœur orangé. Certaines variétés offrent également des fleurs bleu clair ou bleu lavande.
Pourquoi attire-t-il autant les papillons ?
Bien que leurs fleurs colorées et riches en nectar séduisent les papillons comme bien d'autres plantes mellifères, l'attrait du buddleia va plus loin. L'arbuste émet en effet un parfum particulier, proche du miel, qui agit comme un véritable aimant sur ces insectes. Attirés par cette odeur sucrée, les papillons viennent ensuite se nourrir de son nectar abondant. Ce parfum singulier séduit aussi les sphinx et les colibris dans les régions où ils sont présents.
Conditions de culture
Pour une croissance vigoureuse et une floraison généreuse, l'arbre aux papillons a besoin d'une exposition plein soleil ou mi-ombre. Rustique, il se cultive en pleine terre dans la plupart des régions tempérées ; dans les zones les plus froides, la partie aérienne peut geler en hiver, mais l'arbuste repart vigoureusement au printemps. Installez-le dans un sol très bien drainé, modérément sec : il tolère les terrains pauvres et n'est pas exigeant quant au pH. En revanche, évitez absolument les sols humides, propices à la pourriture des racines.
Pour prolonger la floraison, supprimez régulièrement les inflorescences fanées (l'opération s'appelle le « deadheading »). La multiplication se fait facilement par bouturage semi-ligneux prélevé en été. Une taille sévère en fin d'hiver favorise également une floraison abondante, car le buddleia fleurit sur les pousses de l'année.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106608.html