Dans les cercles botaniques, le terme « à feuilles larges » désigne, comme son nom l'indique, les plantes pourvues de feuilles larges, par opposition aux feuilles étroites ou en forme d'aiguilles. On l'emploie le plus souvent dans l'expression « mauvaises herbes à feuilles larges », qui permet de distinguer le mouron des oiseaux, le pissenlit, le trèfle ou encore le pourpier des graminées à feuilles fines. Si les herbes aromatiques et les graminées sont rarement qualifiées ainsi, elles aussi peuvent être classées selon la largeur de leurs feuilles.
Les herbes aromatiques à feuilles larges
Les herbes culinaires prêtent leurs feuilles, leurs fleurs ou leurs graines à l'art de parfumer les plats. La famille dominante des Lamiacées réunit les grands classiques à feuilles larges : la menthe elle-même, mais aussi la sauge, le thym, le basilic et l'origan, dont les feuilles évoquent de longs boucliers. Le persil et la coriandre, membres de la famille des Apiacées (anciennement Ombellifères), possèdent eux aussi des feuilles larges, quoique plus petites que celles de la plupart des menthes.
Alliacées et autres exceptions
La ciboulette et l'oignon nouveau, membres de la famille des Alliacées au même titre que l'oignon, le poireau et l'ail, sont des herbes dépourvues de feuilles larges. Ce sont des monocotylédones, qui n'émettent qu'une seule feuille initiale appelée cotylédon ; à cet égard, elles ressemblent à la famille des graminées, laquelle comprend le maïs, le millet, les graminées à gazon, les ray-grass et le sorgho.
D'autres herbes font figure d'exceptions. Le romarin, bien qu'il appartienne à la famille des Lamiacées, porte des feuilles fines et odorantes en forme d'aiguilles, alors qu'il est techniquement une dicotylédone, dotée de deux cotylédons. L'estragon, membre de la famille des Astéracées (marguerites), arbore lui aussi des feuilles effilées, tandis que l'aneth, autre représentant des Apiacées, déploie des feuilles étroites et plumeuses.
Les graminées à limbes étroits
Par définition, les graminées sont des plantes aux feuilles relativement étroites. D'après l'Université du Wisconsin Extension, les vraies graminées possèdent des tiges rondes ou aplaties, garnies de feuilles sur toute leur longueur — ce qui les distingue des carex, aux tiges triangulaires, et des joncs, aux tiges rondes mais aux feuilles concentrées à la base. Le pâturin du Kentucky présente ainsi un limbe étroit de moins de 3 millimètres de large, tandis que des graminées fourragères comme le chiendent commun ou l'alpiste des prés affichent des limbes moyens d'environ 6 millimètres.
Les graminées à limbes larges
Sans atteindre la largeur d'une mauvaise herbe telle que le pissenlit, un limbe de 13 millimètres suffit à ranger des graminées comme le brome inerme ou l'alpiste roseau parmi les types à feuilles larges. Les feuilles du brome inerme se reconnaissent à une légère constriction en forme de « M » située à mi-chemin entre la tige et la pointe. L'alpiste roseau se distingue également par ses feuilles plates et larges partant de la base de la plante, marquées d'une constriction évoquant une zone légèrement pincée et creusée, à plus de 5 centimètres de la pointe. Parmi les autres espèces à larges limbes figurent le dactyle pelotonné et le chiendent rampant, auxquels on ajoute parfois le souchet comestible, souvent assimilé aux graminées bien qu'il appartienne en réalité à la famille des carex.
En somme, la largeur du limbe constitue un critère simple et efficace pour identifier les herbes et les graminées, qu'il s'agisse de choisir des aromatiques pour le potager ou de reconnaître les espèces qui composent une pelouse ou une prairie.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111599.html