Les fortes pluies printanières, les étés brûlants et les hivers imprévisibles du Sud profond rendent difficile la culture des herbes traditionnelles d'Europe du Nord comme le persil ou l'estragon commun. En revanche, d'autres plantes aromatiques, telles que la verveine citronnelle héliophile, le fenouil et l'estragon mexicain (Tagetes lucida), prospèrent parfaitement dans les jardins du Sud. Quant aux herbes annuelles comme la coriandre, elles doivent être semées au bon moment de l'année pour éviter qu'elles ne montent prématurément en graines.
Les bases de la culture
Cultivez vos herbes en plates-bandes surélevées afin d'améliorer le drainage du sol et d'en augmenter la température pendant le printemps humide. Installez votre plate-bande dans une partie du jardin bien ensoleillée ou légèrement ombragée. Paillez vos plants avec au moins 7,5 cm de matière organique pour conserver l'humidité durant les étés torrides. Pensez également à faire analyser votre sol par un laboratoire afin de déterminer s'il gagnerait à être amendé avec de la chaux dolomitique ou un engrais.
L'estragon mexicain (Tagetes lucida)
Substitut idéal de l'estragon européen par temps chaud, cette vivace résistante à la sécheresse dépasse 1 mètre de hauteur et se plaît en plein soleil. Ses feuilles peuvent être utilisées dans tous les plats demandant de l'estragon, tandis que ses fleurs sont également comestibles. L'estragon mexicain est aussi connu sous le nom de « tagète luisante » ou « menthe mexicaine ».
La verveine citronnelle (Aloysia triphylla)
La verveine citronnelle dégage un parfum puissant, sucré et citronné, et peut atteindre 1,50 mètre de haut lorsqu'elle est cultivée dans un sol frais et en plein soleil. Cultivez-la en pot et rabattez-la à environ 15 cm avant de la rentrer à l'abri pour l'hiver. Toutes les parties de la plante sont comestibles : elles servent à préparer des pot-pourris ou à parfumer thés et boissons froides au citron.
Le laurier noble (Laurus nobilis)
Le laurier noble peut atteindre 15 mètres en pleine terre, mais il est le plus souvent cultivé comme arbuste ornemental ou plante en pot. Ses feuilles brillantes sont très aromatiques et s'utilisent séchées pour parfumer les ragoûts, comme le fameux gumbo louisianais. Cultivez le laurier en contenant, dans une zone légèrement ombragée du jardin, et rentrez les plants avant les premières gelées.
La coriandre (Coriandrum sativum)
La coriandre (aussi appelée « persil chinois ») est une herbacée annuelle au goût prononcé, aux feuilles vertes finement découpées. Elle se cultive à partir de graines semées directement en pleine terre, mais elle monte rapidement en graines si elle est exposée au plein soleil ou cultivée pendant les mois les plus chauds de l'été. Semez toutes les deux semaines pour garantir une récolte continue tout au long de la saison. Utilisez les feuilles fraîches pour garnir les plats mexicains et asiatiques, et les graines aromatiques pour relever les currys.
Le fenouil (Foeniculum vulgare)
Plante annuelle ou bisannuelle, le fenouil peut atteindre 1,20 mètre de haut et produit une superbe floraison jaune en ombelles. Cultivez-le en plein soleil, dans un sol bien drainé. Ses feuilles parfument délicieusement les plats de poisson, tandis que ses graines anisées relèvent thés et pâtisseries. Bonne nouvelle : dans la plupart des jardins, le fenouil se ressème naturellement de lui-même.
Autres herbes à découvrir
L'origan commun (Origanum vulgare) et l'origan du Mexique (Lippia graveolens) prospèrent tous deux dans un sol frais et en plein soleil. Employez leurs feuilles dans les plats à l'italienne et incorporez l'origan du Mexique dans un chili texan. Le romarin (Rosmarinus officinalis) est quant à lui un arbuste résistant à la sécheresse dont les feuilles aromatiques accompagnent parfaitement l'agneau ou le pain focaccia italien. Optez pour des variétés rustiques et installez-les dans les endroits les plus ensoleillés du jardin.
Avec ces variétés adaptées à la chaleur et à l'humidité du Sud profond, même les jardiniers débutants peuvent profiter d'un jardin d'herbes aromatiques productif presque toute l'année. N'hésitez pas à expérimenter différentes associations de saveurs : c'est le meilleur moyen de tirer parti de ce climat exigeant mais généreux.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106504.html