Le jardinage hydroponique est une méthode de culture des plantes et des légumes dans une solution riche en nutriments plutôt que dans la terre. Les racines sont baignées dans une combinaison d'éléments macro- et micronutriments spécifiquement dosée pour chaque espèce. Les herbes aromatiques constituent d'excellentes candidates à la culture hydroponique, à condition de leur apporter suffisamment de chaleur, de lumière ainsi qu'un pH et des nutriments adaptés. Regrouper les herbes selon leurs besoins ou leurs habitudes de croissance similaires simplifie grandement la tâche du jardinier amateur.
Les avantages de l'hydroponie
Le terme « jardinage hydroponique » a été employé pour la première fois dans les années 1920, mais ce n'est qu'à partir des années 1950 que cette technique s'est véritablement répandue et est devenue commercialement viable. Aujourd'hui, elle est largement utilisée pour la production de légumes comme les laitues, d'herbes aromatiques et de fleurs.
L'hydroponie est une méthode efficace car elle recycle les nutriments présents dans le système. Les mauvaises herbes et les ravageurs y sont considérablement réduits, tandis que les besoins en espace et les temps de croissance restent inférieurs à ceux de la culture en pleine terre. Les herbes aromatiques se prêtent particulièrement bien à cette technique, car la plupart d'entre elles sont rustiques et n'exigent que les conditions de base essentielles à toute plante.
Le pH de la solution
Le pH de la solution joue un rôle aussi déterminant que celui du sol pour soutenir la croissance des plantes. Un pH correct favorise l'absorption et l'utilisation des nutriments, alors qu'un pH inadapté peut provoquer des carences nutritionnelles. Les herbes aromatiques préfèrent généralement un pH neutre à légèrement acide.
Entre 5,5 et 6, la chicorée, la menthe, le persil et le romarin prospèrent particulièrement. Le basilic et la mélisse citronnelle poussent à un pH légèrement supérieur, pouvant atteindre 6,5. La marjolaine atteint son optimum à un pH de 6, tandis que d'autres espèces, comme le cresson de jardin et la ciboulette, tolèrent une fourchette de 6 à 6,5. Les herbes les plus résistantes aux pH élevés demeurent le fenouil, la lavande et le cresson.
Le cycle de vie des plantes
Chaque plante possède ses propres caractéristiques de croissance. En hydroponie, les végétaux étant cultivés de manière rapprochée, il est recommandé de remplacer rapidement une plante morte afin de préserver l'efficacité du système. Regrouper les espèces aux habitudes de croissance semblables facilite l'installation et l'entretien au quotidien.
On distingue trois catégories d'herbes aromatiques. Les annuelles fleurissent sur une seule saison avant de disparaître : on compte parmi elles l'anis, le basilic, le cerfeuil, la coriandre, l'aneth et la sarriette d'été. Les vivaces, telles que la ciboulette, le fenouil, la livèche, la marjolaine, la menthe, l'estragon, le thym et la sarriette d'hiver, refleurissent chaque année. Enfin, les bisannuelles ne produisent qu'un feuillage la première année, puis fleurissent et meurent la seconde : le carvi et le persil appartiennent à ce groupe.
Les températures idéales
La majorité des herbes aromatiques supportent des températures descendant jusqu'à environ 4 °C. Certaines sont toutefois bien plus frileuses, à l'image du basilic, qui ne tolère pas les températures inférieures à 10 °C. Les conditions optimales se situent entre 18 et 21 °C le jour, et entre 13 et 16 °C la nuit.
Les herbes à tiges ligneuses résistent mieux au froid et peuvent passer l'hiver même dans une serre non chauffée sous la plupart des climats : c'est le cas de l'origan, de la marjolaine, du thym, de la sauge et de la lavande. Le romarin, plante de climat tempéré, peut également être associé aux herbes de climat frais, mais risque de périr en cas de gel sévère.
Les plantes à feuillage tendre, comme la mélisse citronnelle, la cataire, le basilic et la coriandre, exigent quant à elles des températures chaudes supérieures à 10 °C pour s'épanouir. Attention cependant : sous une chaleur excessive, certaines herbes montent prématurément en graines ou fleurissent au détriment de la production de feuilles. L'aneth, le basilic et la coriandre illustrent parfaitement ce comportement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007023424.html