Les herbes aromatiques subliment la saveur de vos plats préférés. La meilleure façon de les utiliser dépend de leur mode de conservation et du type de plat que vous souhaitez parfumer. Récolter vos propres herbes, que ce soit dans un potager extérieur ou dans des pots à l'intérieur, vous garantit une qualité optimale.
Les herbes fraîches
Les herbes fraîches offrent le meilleur goût et la plus grande polyvalence. Utilisez-les dans des plats cuits ou crus. Deux des meilleures herbes pour un usage frais sont le basilic, qui accompagne aussi bien les préparations de tomates crues que cuites, et l'estragon, qui se marie parfaitement avec le yaourt, les œufs et le poulet.
Ces herbes perdent rapidement en qualité après la récolte : il est donc préférable de les utiliser sans tarder. La plupart des herbes fraîches tirent leur arôme des huiles essentielles présentes dans leurs feuilles ou leurs fleurs. Ajoutez-les crues aux salades et aux sandwichs, ou employez-les comme garniture. Elles parfument également très bien les soupes, les sauces, les viandes et les légumes.
Astuce de conservation : placez les herbes fraîches tiges coupées vers le bas dans un verre d'eau, recouvrez les feuilles d'un sac en plastique et gardez le tout au réfrigérateur. Elles conservent leur qualité jusqu'à une semaine si vous changez l'eau quotidiennement.
Les herbes congelées
Congeler les herbes à leur pic de qualité permet de préserver leurs huiles savoureuses pendant une longue période — la solution idéale si vous appréciez le goût des herbes fraîches mais avez besoin d'une conservation prolongée. Les herbes à feuilles comme l'aneth, la citronnelle et l'origan conservent une grande partie de leur saveur au congélateur.
Les herbes congelées ne conviennent pas aux plats crus, car elles ramollissent après décongélation. En revanche, elles offrent une saveur et une texture proches des herbes fraîches dans les plats cuisinés.
Mode d'emploi : congelez les herbes immédiatement après la récolte. Retirez les tiges et les parties non comestibles avant de les conditionner dans de petits sacs de congélation ou des contenants adaptés. Placez-les aussitôt au congélateur afin qu'elles gardent toute leur qualité, puis consommez-les dans les quatre à six mois.
Les herbes séchées
Le séchage est la meilleure option si vous disposez d'un surplus nécessitant un stockage à long terme et que vous manquez d'espace au congélateur. Les herbes séchées, notamment la camomille et la menthe, très aromatiques, sont parfaites pour les tisanes et les boissons infusées. La plupart des herbes séchées ne donnent de bons résultats que dans les plats cuisinés.
Les variétés les plus parfumées, comme la sauge, le romarin et le fenouil, libèrent le maximum de saveur une fois séchées. Utilisez-les dans les soupes, les sauces, les marinades pour viandes, ou pour assaisonner les légumes cuits et les accompagnements.
Bien réalisée, la déshydratation concentre les huiles aromatiques dans les feuilles : les herbes séchées peuvent ainsi avoir un goût plus prononcé que la même quantité d'herbes fraîches. Étalez-les dans un endroit sec et bien ventilé jusqu'à ce qu'elles soient complètement déshydratées, puis conservez-les dans un contenant hermétique, dans un placard frais et sombre, pendant six mois à un an.
Conseils de récolte
Récolter au bon moment et avec les bonnes méthodes garantit une saveur maximale, quel que soit votre projet d'utilisation ou de conservation. Cueillez les herbes tôt le matin, après que la rosée s'est évaporée mais avant que les températures ne montent : sous la chaleur du soleil de midi, les huiles s'évaporent du feuillage et les herbes perdent leur arôme.
Chaque herbe atteint son pic de saveur à un moment différent, mais la plupart commencent à décliner dès la floraison. Récoltez donc avant l'ouverture des fleurs, sauf si vous cueillez les fleurs elles-mêmes comme herbe aromatique, comme c'est le cas de la camomille. Enfin, utilisez ou préparez les herbes pour la conservation immédiatement après la récolte afin de préserver leur qualité optimale.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106530.html