Cultiver des herbes aromatiques en plein désert est tout à fait possible, à condition de leur offrir un juste équilibre entre ombre et eau. De nombreuses espèces annuelles et vivaces s'y plaisent parfaitement. Si vous résidez dans les zones Sunset 10, 12 ou 13, vous pouvez même en récolter toute l'année.
Au désert, les aromatiques suivent deux saisons de culture : certaines se plantent au printemps (vers avril) et se consomment jusqu'aux premières gelées, tandis que d'autres se mettent en terre à la fin de l'automne (de novembre à décembre) et se récoltent jusqu'à l'arrivée des fortes chaleurs. Les variétés les mieux adaptées sont celles qui tolèrent la chaleur intense tout en résistant aux températures hivernales négatives.
Si vous êtes familier avec les zones USDA mais pas avec les zones Sunset, sachez que le classement USDA présente des limites : il ne prend pas en compte le climat particulier de l'Ouest américain ni les écarts d'altitude sur de courtes distances. Le Sunset Western Garden Book propose quant à lui des zones bien plus adaptées aux États de l'Ouest, reconnues par toutes les pépinières.
Emplacement et sol
Pour réussir vos cultures, offrez à vos herbes un emplacement bénéficiant du soleil du matin, puis protégé du soleil brûlant de l'après-midi. Elles peuvent également être cultivées sous des arbres tels que le mesquite, dont le feuillage procure une ombre filtrée. Inutile d'amender votre sol : une simple couche de paillis étalée sur la planche de plantation suffit à maintenir les racines au frais et à limiter l'évaporation.
La culture en pots constitue aussi une excellente solution si vous manquez d'espace pour un carré d'herbes dédié. Elle permet en outre de déplacer facilement vos plantes afin d'ajuster leur exposition au soleil ou à l'ombre. Attention toutefois : les pots exigent des arrosages plus fréquents, parfois deux fois par jour durant les mois les plus chauds.
Herbes à planter au printemps
Le basilic, la bourrache, la menthe (uniquement à l'ombre complète) et l'aneth se sèment directement en place ou se repiquent à partir de jeunes plants. Le romarin, l'origan du Mexique, la sauge officinale et la lavande donnent quant à eux de meilleurs résultats lorsqu'ils sont installés depuis des godets ou conteneurs.
Herbes à planter à l'automne
À la fin de l'automne, vous pouvez semer persil, coriandre, estragon, thym et ciboulette. Toutes ces espèces se sèment sans difficulté, mais les plants déjà formés permettent une récolte bien plus rapide. Le persil issu de semis s'avère particulièrement capricieux : ses graines peinent souvent à germer. Armez-vous de patience, car il faut parfois attendre deux semaines avant l'apparition des premières pousses.
Bien que le soleil hivernal du désert soit moins agressif pour les herbes de saison froide, placez-les à mi-ombre afin qu'elles soient prêtes lorsque les températures remontent. Vous augmenterez ainsi leurs chances de survivre à l'été — et peut-être d'offrir une nouvelle récolte l'année suivante.
Bien qu'elle ne soit pas une aromatique à proprement parler, la fleur au chocolat (Berlandiera lyrata) mérite pleinement sa place dans un jardin désertique. Cette fleur sauvage indigène dégage un parfum et une saveur qui évoquent... le chocolat !
Herbes arbustives
L'origan du Mexique (Poliomintha longiflora) est un petit arbuste à fleurs qui prospère dans le désert et dans les sols pauvres. Il préfère l'ombre de l'après-midi et cohabite donc très bien avec les autres aromatiques, à condition de lui laisser l'espace nécessaire à son développement complet : environ 60 cm en hauteur comme en largeur.
Le romarin fait figure d'exception. Originaire de Méditerranée, cette plante vivace et robuste supporte le plein soleil et se contente de peu d'eau. Ses besoins hydriques étant inférieurs à ceux de la plupart des herbes traditionnelles, plantez-le dans une zone séparée afin d'éviter tout risque de pourrissement des racines.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/herb-garden/1007004515.html