La chayote (Sechium edule) est une cucurbitacée vivace largement utilisée dans la cuisine latino-américaine. Une fois bien préparée, sa saveur rappelle celle de la courge d'été ou des châtaignes d'eau. Sa culture peut s'avérer difficile en raison de ses exigences climatiques très spécifiques, mais si vous acceptez des rendements modestes, il est possible de la cultiver dans de nombreuses régions du sud des États-Unis, où elle est généralement traitée comme une plante annuelle.
Préparer un sol adapté
Travaillez le sol sur un rayon d'environ 90 cm autour de l'emplacement de plantation, à une profondeur d'environ 60 cm. Vérifiez que le pH se situe entre 5,0 et 6,0. La chayote étant sujette au pourrissement en terre, un bon drainage est indispensable.
Installer un treillis
Les fruits de chayote pèsent généralement quelques centaines de grammes seulement. Grâce à leur petite taille, ils se développent parfaitement sur un simple treillis. Installez une structure d'environ 1,80 m de haut avant la plantation, car la chayote pousse de manière vigoureuse dans des conditions idéales. Dès l'apparition des jeunes pousses, guidez-les vers le treillis. La plante produit ses meilleurs rendements lorsque les températures nocturnes se maintiennent entre 15 et 20 °C.
Planter le fruit entier
La chayote possède l'une des rares graines capables de germer tout en restant à l'intérieur du fruit encore attaché à la vigne. Cette particularité s'appelle la viviparité. C'est pourquoi la plupart des producteurs plantent le fruit entier, afin d'éviter d'endommager la graine lors de son extraction. Enterrez la chayote avec l'extrémité du germe orientée vers le bas, inclinée à 45 degrés, en laissant l'extrémité de la tige légèrement dépasser du sol.
Ombrer la plante
La chayote fructifie lorsque les jours raccourcissent. Certains cultivateurs utilisent donc des voiles d'ombrage pour déclencher la production de fruits. Après 6 à 8 semaines de croissance, tendez des toiles opaques sur des structures couvrant entièrement la plante. Pendant les 4 à 6 semaines suivantes, découvrez les plants seulement 8 heures par jour, jusqu'à l'apparition des fleurs.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111555.html