Le fruit du cactus apparaît sur plusieurs variétés appartenant au genre Opuntia, un groupe de cactus à raquettes originaire des Amériques. Le fruit se forme au début de l'été à partir des fleurs pollinisées et mûrit en quelques semaines, passant d'un vert pâle à un pourpre rougeâtre. Sa chair parfumée, remplie de graines, offre une saveur légèrement sucrée très appréciée : ces fruits, connus sous le nom de figues de Barbarie, sont d'ailleurs largement cultivés pour la consommation dans de nombreuses régions du monde.
Cultiver des fruits de cactus chez soi demande un peu de patience — la plante doit en effet se développer pendant plusieurs années avant de fructifier — mais il s'agit d'un projet simple, peu coûteux et très gratifiant.
Ce dont vous aurez besoin
- Gants de travail en cuir
- Pinces à long manche
- Scie d'élagage
- Truelle de jardin
- Deux grosses pierres
Étapes de plantation
1. Sélectionnez une bonne bouture
Au début de l'été, repérez une raquette saine sur un cactus Opuntia vigoureux. Choisissez-en une mesurant au moins 15 cm de long, à la chair épaisse et à la couleur vert franc. Idéalement, optez pour une raquette présentant de petites pousses près de l'extrémité.
2. Prélevez la bouture en toute sécurité
Enfilez vos gants de travail en cuir : les cactus Opuntia portent des glochides, de minuscules aiguillons facilement détachables et irritants. Maintenez la raquette immobile à l'aide de pinces à long manche, puis sectionnez-la au niveau du nœud de liaison avec une scie d'élagage, en coupant directement à travers le nœud.
3. Laissez sécher la bouture
Déplacez la raquette dans un endroit frais et sec, exposé à une lumière indirecte, et laissez-la reposer pendant une à deux semaines. Vérifiez tous les quelques jours l'extrémité coupée : la plaie doit former un cal cicatriciel. La bouture est prête à être plantée lorsque l'extrémité est sèche, pâle et parsemée de petits filaments racinaires.
4. Plantez la raquette
Choisissez un emplacement ensoleillé offrant un sol sableux et bien drainé. À l'aide d'une truelle de jardin, creusez un trou représentant environ un tiers de la hauteur de la raquette. Insérez celle-ci dans le trou, puis comblez et tassez légèrement la terre autour.
5. Stabilisez et arrosez
Placez une grosse pierre de chaque côté de la raquette pour la maintenir bien droite. Arrosez le cactus sur une profondeur d'environ 2,5 cm tous les cinq jours pendant trois semaines afin de stimuler la production de racines.
6. Vérifiez l'enracinement
Au bout de 20 jours, saisissez délicatement la raquette avec les pinces et tentez de la soulever. Si elle résiste, cela signifie que les racines ont commencé à se développer.
7. Adaptez l'arrosage
Réduisez l'arrosage à 2,5 cm tous les dix jours durant le premier été. Cessez complètement tout arrosage dès que le cactus affiche une croissance visible : cette plante rustique se contente généralement des précipitations naturelles.
8. Attendez la floraison et récoltez
Surveillez l'apparition des fleurs un à deux ans après l'enracinement. Les fruits se forment généralement deux semaines après la fanaison des fleurs. Récoltez-les — toujours avec des gants et des pinces — lorsqu'ils ont atteint une couleur pourpre rougeâtre uniforme, signe de pleine maturité.
Conseils supplémentaires
Pour retirer les glochides avant de consommer les fruits, frottez-les sous l'eau courante avec une brosse rigide ou passez-les rapidement sur une flamme. Les figues de Barbarie se dégustent fraîches, en jus, en confiture ou en desserts, et constituent une excellente source de vitamine C et d'antioxydants.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103713.html