Le fruit du dragon, également appelé pitaya ou « poire-fraise », est le fruit d'un cactus grimpant. Les plantes sont très productives, offrant plusieurs récoltes de juin à octobre, et la fructification peut même être induite en hiver grâce à un éclairage artificiel. Une plante adulte peut produire jusqu'à 100 kg de fruits chaque année.
Climat de culture
Le fruit du dragon se cultive idéalement dans les régions tropicales et subtropicales. Il redoute le gel, mais tolère les gelées légères de courte durée. Dans les zones très ensoleillées et peu humides, un ombrage léger est recommandé jusqu'à l'installation complète de la plante afin d'éviter les brûlures causées par le soleil. Le pitaya tolère également le sel et résiste bien au vent lorsqu'il dispose d'un bon support.
Conditions du sol
Le pitaya préfère les sols fertiles et bien drainés. Il a besoin d'un plein soleil ou d'une ombre légère pour fructifier correctement. Si votre terrain est sujet aux inondations ou à l'eau stagnante lors de fortes pluies, plantez-le sur une butte ou une plate-bande surélevée.
Éliminez l'herbe autour de la plante et enrichissez le sol avec du compost ou du fumier décomposé. Recouvrez ensuite la surface d'une couche de paillis de 8 à 10 cm afin de limiter la croissance des mauvaises herbes.
Soutenir la plante
Le cactus pitaya pousse rapidement et devient très lourd avec le temps. Il nécessite donc un treillage robuste capable de supporter plusieurs centaines de kilos. Un poteau bien ancré muni d'une plateforme au sommet, un mur de blocs d'environ 1,20 m de hauteur ou un tas de pierres constituent des supports idéaux.
Formez la plante sur une seule tige jusqu'à ce qu'elle atteigne la hauteur du treillis, puis coupez la pointe pour encourager la ramification. Attachez la tige principale au support avec une ficelle en coton si besoin. Laissez ensuite les branches reposer sur la plateforme et retomber naturellement vers le sol.
Fertilisation
Fertilisez vos pitayas tous les deux mois avec environ 115 g d'engrais équilibré de type 6-6-6 enrichi en magnésium, puis augmentez progressivement la dose à 170-225 g à mesure que la plante grandit. En sol alcalin, apportez du fer chélaté ; en sol acide, préférez le sulfate de fer. Effectuez également des pulvérisations foliaires d'oligo-éléments au printemps et en été. Complétez avec environ 2,3 kg de compost ou de fumier décomposé par plante au printemps et à l'automne.
Arrosage
En tant que membres de la famille des cactus, les pitayas supportent bien la sécheresse, mais ils exigent des arrosages fréquents pour produire des fruits. Attention cependant : un excès d'eau ou un sol détrempé favorise les maladies fongiques et bactériennes, et doit donc absolument être évité.
Laissez sécher la plante avant la floraison printanière, puis maintenez le sol légèrement humide une fois les fruits noués.
Récolte des fruits
Contrairement à beaucoup d'autres fruits, le fruit du dragon ne continue pas à mûrir après la cueillette : il est prêt à être récolté environ 30 jours après la formation du fruit. Sachez toutefois que les fruits continuent de grossir sur la plante : patienter jusqu'à 50 jours après la floraison permet d'obtenir des fruits plus gros.
Une fois cueilli, le fruit se conserve environ 10 jours à température ambiante, ou 25 à 30 jours dans un sac plastique perforé placé au réfrigérateur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103793.html