Une croissance spectaculaire
Les tiges du fruit du dragon (pitaya) sont capables de croître de plus de 2,5 cm par jour. Livrée à elle-même, la plante produit une multitude de branches. La taille s'avère donc essentielle pour développer une structure saine, bien soutenue et favorisant une bonne pénétration de la lumière. Outre l'irrigation et un sol fertile indispensables pour soutenir son rythme de croissance élevé et sa production fruitière abondante, le pitaya requiert également un support afin de maintenir ses branches retombantes hors du sol.
Climat de culture
Le fruit du dragon se cultive dans les zones tropicales et subtropicales 10 et 11. Il tolère les gelées légères, mais souffre des températures glaciales prolongées. La plante a besoin d'un plein ensoleillement, bien qu'elle puisse être brûlée par un soleil excessif en climat peu humide ou en haute altitude. Le pitaya résiste au sel et préfère un sol fertile et bien drainé.
Fertilisation pour une croissance vigoureuse
Commencez à fertiliser le fruit du dragon un mois après la plantation. Apportez aux jeunes plants environ 120 g d'un engrais équilibré contenant du magnésium tous les deux mois. Augmentez progressivement les doses à mesure que la plante grandit, jusqu'à 230 g pour un sujet adulte. L'ajout de 2,5 kg de fumier composté au printemps et à l'automne enrichit davantage le sol en nutriments essentiels.
Irrigation pour une croissance saine
Bien qu'il s'agisse d'un cactus capable de supporter une sécheresse modérée, le fruit du dragon nécessite un apport d'eau régulier pendant la période de fructification. Une phase sèche est indispensable pour stimuler la floraison, mais une fois les fruits noués, environ 1,3 cm d'eau deux fois par semaine sont nécessaires. Attention : l'eau stagnante ou un sol détrempé provoquent le pourrissement des racines et favorisent l'apparition de maladies bactériennes.
Développement des fruits
Le fruit du dragon fleurit et fructifie normalement en été, entre juin et octobre. Les fruits se développent rapidement et sont prêts à être récoltés dans les 30 jours suivant la nouaison. Ils ne subissent pas de maturation classique après la cueillette : ils continuent plutôt de grossir et de gagner en sucres pendant 20 jours supplémentaires. Un fruit moyen pèse environ 340 g à 30 jours et plus de 450 g à 50 jours.
Taille à maturité
Le cactus du fruit du dragon développe des branches pouvant dépasser 6 mètres de long, dont l'ensemble peut peser plusieurs centaines de kilos. La plante exige donc un support solide pour rester dressée. Laissée libre, elle s'étale au sol et forme un enchevêtrement de branches qui finit par étouffer les nouvelles pousses. Ses fleurs s'ouvrent la nuit, prenant la forme de cloches pouvant atteindre 23 cm de large et 30 cm de long. Dans des conditions idéales, un plant vigoureux peut produire jusqu'à 100 kg de fruits chaque année.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103608.html