Le fruit du dragon, également appelé pitaya ou pitahaya, pousse sur un cactus tropical originaire d'Amérique du Sud. Cette plante s'épanouit dans les régions chaudes aux hivers doux, car elle ne tolère que de courtes gelées légères. Ses fruits épineux, rouge vif ou rose, renferment une chair crémeuse blanche ou rouge cramoisie parsemée de petites graines noires comestibles.
Le cactus se développe sous forme d'une longue liane pouvant atteindre 6 mètres de long. Bien cultivé, le pied de pitaya vit longtemps et produit chaque année une récolte abondante de ces fruits sucrés au goût délicat, rappelant un mélange de kiwi et de poire.
Matériel nécessaire
- Compost
- Treillis ou support de culture
- Engrais équilibré
- Attaches souples pour plantes
Étapes de plantation et d'entretien
1. Préparer le sol
Étalez une couche de 7 à 8 cm de compost ou de fumier bien décomposé sur une plate-bande exposée en plein soleil. Incorporez ensuite le compost dans les 20 premiers centimètres du sol à l'aide d'une bêche. Un sol riche en matière organique et bien drainé est essentiel à la réussite de votre culture.
2. Planter le pitaya
Creusez un trou de plantation de même profondeur et de même largeur que le pot de pépinière. Sortez délicatement la plante de son contenant et placez-la dans le trou. Rebouchez autour des racines avec de la terre, puis tassez légèrement la surface avec vos mains pour stabiliser la plante.
3. Installer un treillis solide
Mettez en place le treillis dès la plantation. Installez un poteau robuste de 2 à 2,5 mètres de haut, muni d'une traverse horizontale d'au moins 1,20 mètre de large. Les treillis à pitaya ont une forme en T et doivent pouvoir supporter au moins 45 kg, car la plante devient lourde avec l'âge et la fructification.
4. Arroser avec parcimonie
Arrosez vos plants de fruit du dragon après la floraison, lorsque les 5 premiers centimètres de terre sont secs au toucher. Humidifiez les 15 à 20 centimètres supérieurs du sol. N'arrosez pas au printemps : des conditions sèches sont nécessaires pour stimuler la floraison du cactus. En hiver, réduisez fortement les apports d'eau pour éviter tout risque de pourriture racinaire.
5. Fertiliser régulièrement
Fertilisez les plants nouvellement mis en terre un mois après la plantation, puis poursuivez tous les deux mois. La première année, appliquez environ 115 g d'engrais 8-4-12 par plante. Augmentez progressivement les doses jusqu'à environ 2,7 kg par plante au cours des trois années suivantes, à mesure que la plante se développe.
6. Tailler et palisser
Supprimez les tiges latérales le long du tronc et attachez celui-ci au poteau du treillis sans serrer, à l'aide d'attaches souples. Une fois que le tronc atteint le sommet du treillis, laissez pousser les rejets latéraux, puis guidez-les le long de la traverse horizontale. Attachez-les délicatement en place pour favoriser une fructification optimale.
Conseils supplémentaires
Soyez patient : un pitaya issu de bouture peut fructifier dès la première ou deuxième année, tandis qu'un plant semé peut nécessiter cinq à sept ans avant de produire ses premiers fruits. Dans les régions au climat tempéré, envisagez une culture en pot afin de pouvoir rentrer la plante à l'abri durant l'hiver.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103954.html