Originaire d'Amérique centrale, le fruit du dragon — également appelé pitaya ou pitahaya — est cultivé depuis le XIIIe siècle. Comme la plupart des cactus, cette plante grimpante exige des conditions de culture chaudes pour prospérer. Une fois arrivé à maturité, il se déguste aussi bien frais que séché et sert même à élaborer des vins et des arômes naturels.
Sur le plan nutritionnel, le fruit du dragon constitue une excellente source de bêta-carotène, de fibres digestives, de protéines et de phosphore, ainsi que de vitamines B1, B2, B3 et C. Cultiver cette plante exotique chez soi est tout à fait possible, à condition de suivre quelques étapes clés.
Matériel nécessaire
- Un pot
- Des cailloux
- Du sable
- Un treillis
- Du terreau
- De l'eau
- Du film plastique alimentaire
- Un cure-dent
- Une fenêtre ensoleillée ou une lampe horticole
- Une lampe chauffante
Les étapes de la culture
1. Choisir votre plante
Le fruit du dragon peut être semé à partir de graines, mais la plupart des jardiniers préfèrent un jeune plant afin d'accélérer la croissance du cactus. Procurez-vous-le auprès d'une pépinière fiable : les établissements spécialisés dans les cactus sont les plus susceptibles d'en proposer.
2. Préparer le pot
Choisissez un contenant d'au moins 60 cm de profondeur et de largeur. Disposez une couche de cailloux au fond, puis recouvrez-la de 5 cm de sable pour garantir un bon drainage. Placez un treillis au centre et versez du terreau de qualité pour le maintenir fermement en place. Enfoncez ensuite le jeune plant dans la terre de manière à ce que seule sa partie supérieure dépasse légèrement du sol.
3. Arroser avec modération
Humidifiez le terreau : celui-ci doit être humide sans être détrempé. Le fruit du dragon est en effet très sensible à la pourriture des racines. De plus, en tant que plante succulente, il stocke naturellement l'eau dans ses tissus ; il n'est donc pas nécessaire de le maintenir constamment mouillé.
4. Offrir une lumière adaptée
Couvrez le pot avec un morceau de film plastique alimentaire transparent percé de petits trous — un cure-dent fait parfaitement l'affaire. Installez ensuite le pot près d'une fenêtre partiellement ensoleillée ou sous une lampe horticole. Le fruit du dragon a besoin d'environ 4 heures de soleil direct par jour, suivies de 4 heures de lumière tamisée.
5. Maintenir une température élevée
Réglez la température de la pièce où pousse votre plante. Le fruit du dragon apprécie une chaleur d'environ 38 °C (100 °F). Une lampe chauffante peut vous aider à atteindre et à conserver cette température idéale.
6. Rempoter et tuteurer
Au bout d'environ deux semaines, le jeune plant devrait atteindre 7 à 8 cm de hauteur. Il est alors temps de l'enfoncer plus profondément dans le sol pour éviter que ses racines ne s'enchevêtrent. Manipulez-le avec précaution en secouant doucement les racines avant de le replacer dans le pot, en laissant environ 2,5 cm hors de la terre. Lorsque la plante atteint environ 15 cm, attachez-la au treillis pour la soutenir. La floraison devrait débuter au bout de six à huit mois.
7. Polliniser manuellement pour obtenir des fruits
Pour obtenir des fruits, croisez deux variétés : Hylocereus undatus et Hylocereus polyrhizus. Attendez que les fleurs des deux plantes s'ouvrent — généralement la nuit — puis prélevez le pollen des anthères de chaque plante à l'aide d'un coton-tige et transférez-le sur le stigmate de l'autre plante. Vous accomplirez ainsi le travail des abeilles et des autres pollinisateurs.
8. Reconnaître un fruit mûr
Lorsque les fruits commencent à se développer, surveillez attentivement les signes de maturité avant la récolte. La peau passe du vert au jaune ou au rouge, le fruit se détache facilement de la plante, un parfum fruité riche s'en dégage et sa chair devient légèrement tendre sous une pression douce. C'est le moment idéal pour le cueillir et savourer votre récolte maison !
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007104020.html