Les plantes adaptées aux conditions arides du désert sont appelées xérophytes. Elles sont idéales pour l'aménagement paysager, car elles demandent très peu d'entretien. De nombreuses plantes du désert, comme les cactus et autres succulentes, peuvent survivre de longues périodes sans eau. Elles se distinguent par une grande diversité de formes uniques et produisent certaines des fleurs les plus colorées de la nature. Au-delà de leur usage en extérieur, beaucoup d'entre elles sont également très appréciées comme plantes d'intérieur.
Cactus et plantes succulentes
Les succulentes possèdent des structures de stockage d'eau — situées dans leurs tiges, leurs feuilles ou même leurs racines — qui leur permettent de résister à la sécheresse. Parmi les succulentes n'appartenant pas à la famille des cactus figurent les aloès, les agaves, les sedums, les yuccas et les euphorbes.
Selon l'Université d'État du Wisconsin, les cactus constituent l'une des plus grandes familles de succulentes au monde, avec environ 2 500 espèces sur les 10 000 que comptent les plantes grasses. Les cactus possèdent des épines et stockent l'eau dans leurs tiges. Leurs tiges côtelées se gonflent et se rétractent afin d'absorber l'humidité. Les épines sont en réalité des feuilles modifiées, servant à la protection, à l'ombrage et à l'isolation contre le froid. Enfin, leur peau cireuse limite la perte d'humidité et protège la plante contre les insectes.
L'arbre mesquite
D'après Desert USA, l'arbre mesquite est l'arbuste ou le petit arbre le plus fréquemment observé dans le sud-ouest désertique américain. Les espèces les plus courantes sont le mesquite à miel, le mesquite à gousses spiralées et le mesquite velouté, tous trois des arbres caducs.
Membres de la famille des légumineuses, ils produisent des gousses comestibles qui constituent une source de nourriture pour les humains comme pour les animaux. Comme la plupart des légumineuses, le mesquite enrichit le sol en azote. On le rencontre communément dans des régions telles que les déserts Mojave, Sonora et Chihuahua.
L'armoise tridentée
L'armoise tridentée (Artemisia tridentata), parfois appelée « grand armoise », est un arbuste vivace du désert doté d'un tronc épais portant plusieurs branches latérales ascendantes. Il peut atteindre entre 60 cm et 2 mètres de hauteur, note Desert USA. Ses jeunes tiges sont lisses et argentées, puis deviennent plus grises avec l'âge. Son feuillage persistant, en forme de coin, mesure de 0,6 à 5 cm de long.
Cet arbuste produit d'épaisses grappes de fleurs crème ou jaunes réunies sur une tige principale. Il prospère sur les mesas et dans les zones rocheuses aux sols profonds. Outre son rôle d'arbuste des déserts froids, il pousse aussi naturellement dans certaines régions boisées. L'écosystème de l'armoise constitue le plus vaste habitat des États-Unis, couvrant près de 1,23 million de kilomètres carrés à travers les États de l'Ouest.
Le saule du désert
Le saule du désert est un petit arbre caduc au port délicat, aux feuilles fines évoquant celles du saule. Cette plante produit des fleurs parfumées, disposées en grappes spectaculaires, de la fin du printemps jusqu'à l'automne. Ses fleurs en forme de trompette se déclinent en nuances de rose, de violet clair, de rouge et de blanc.
Résistant à la sécheresse et aux fortes chaleurs, le saule du désert présente toutefois une croissance irrégulière. Il atteint généralement de 4,5 à 9 mètres de hauteur, avec un étalement de 4,5 à 6 mètres, selon l'Université Texas A&M. Cette plante exige une exposition plein soleil et un arrosage maîtrisé, particulièrement en hiver. Si vous vivez dans une région recevant plus de 75 cm de précipitations par an, plantez-le de préférence dans une plate-bande surélevée pour assurer un drainage optimal.
Que ce soit pour un jardin sec, une rocaille ou un intérieur lumineux, ces plantes du désert allient beauté, robustesse et facilité d'entretien, faisant d'elles des choix parfaits pour les jardiniers débutants comme expérimentés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103953.html