Pour survivre dans des environnements hostiles où l'eau se fait rare, les cactus ont développé des adaptations remarquables leur permettant de stocker l'eau puis d'y avoir accès pendant les périodes de sécheresse. L'une des transformations les plus caractéristiques est l'évolution de tiges charnues. Chaque groupe de cactus s'est adapté à sa propre manière, donnant naissance à des plantes aux caractéristiques physiques extrêmement variées.
Les tiges columnaires
Parmi les cactus les plus connus figurent ceux qui développent des tiges épaisses en forme de colonne. On y retrouve aussi bien de petites plantes globuleuses que le majestueux saguaro, dont les tiges ramifiées peuvent culminer à plus de 9 mètres de haut. Les cactus columnaires peuvent être redoutablement épineux, comme nombre de cactus tonneaux, ou presque dépourvus d'épines, à l'image du cactus lys de Pâques, dont la tige colonnaire peut atteindre 2,5 mètres. Ces tiges présentent soit des côtes profondes, soit des surfaces quasi lisses, avec toutes les variations intermédiaires possibles.
Les tiges en raquettes
Des cactus tels que le figuier de Barbarie (Opuntia) possèdent des tiges segmentées composées de raquettes larges et aplaties. Ces lobes charnus sont parsemés de petites protubérances d'où émergent des faisceaux d'épines : de grandes épines droites, mais aussi de plus petites épines barbelées appelées glochides. Les raquettes du figuier de Barbarie, ainsi que les fruits qui s'y développent, sont comestibles et couramment vendues dans les magasins alimentaires.
Les tiges articulées
Bien qu'ils appartiennent au même genre Opuntia que le figuier de Barbarie, les cactus cholla présentent un type de tige radicalement différent. Leurs tiges sont articulées comme celles des figuiers de Barbarie, mais leurs segments sont cylindriques et ils se ramifient souvent de façon arborescente. Les tiges de cholla sont également couvertes de petits glochides barbelés, et les segments de certaines variétés se détachent facilement de la plante, s'accrochant douloureusement aux personnes ou aux animaux qui passent à proximité.
Les tiges ressemblant à des feuilles
Les tiges du cactus de Noël sont elles aussi segmentées, mais elles sont plates et évoquent des feuilles, avec des bords dentelés et aucune épine. Elles poussent en formation de chaîne et adoptent un port arqué, souvent retombant. Dans la nature, les cactus de Noël sont épiphytes, ce qui signifie qu'ils vivent sur les troncs et les branches des arbres plutôt que dans le sol. La multiplication de nouvelles plantes, tant en pépinière qu'à domicile, s'effectue simplement en prélevant un segment de tige et en le faisant enraciner dans un substrat de culture.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103609.html