Les cactus poussent aussi bien dans les déserts que dans les forêts tropicales humides, et on les retrouve tout autant dans les jardins que dans nos intérieurs. Sur les plus de 2 000 espèces recensées, la majorité est originaire d'Amérique du Nord et du Sud. Les cactus du désert exigent un emplacement ensoleillé et sec, tandis que les cactus de la forêt tropicale préfèrent les milieux humides et partiellement ombragés. Ces plantes se déclinent sous une grande variété de formes, souvent couvertes d'épines acérées, et stockent l'eau dans leurs tiges charnues, généralement dépourvues de feuilles.
Cactus colonnaires
Les cactus colonnaires possèdent des tiges cylindriques verticalement striées pouvant atteindre 15 mètres de haut. Leurs côtes se dilatent lorsque la plante stocke de l'eau dans sa tige. Une tige de cactus colonnaire peut mesurer plus de dix fois sa largeur en hauteur, et les fleurs apparaissent au sommet des tiges et des branches. Le représentant le plus célèbre est le saguaro (Carnegiea gigantea), qui pousse en Arizona et au Mexique. Ce géant peut vivre jusqu'à 175 ans et possède une tige unique dont les branches n'apparaissent qu'à partir de 50 ans. Sa croissance est très lente — environ 2,5 cm par an chez les jeunes sujets — ce qui permet de le cultiver en pot pendant ses premières années.
Cactus cylindriques courts
Certains cactus présentent une forme cylindrique courte et trapue. C'est le cas du cactus baril, qui mesure plus de 12 cm de large et dont la hauteur ne dépasse pas dix fois sa largeur. Ses épines poussent en rangées le long des côtes verticales de la tige, et ses fleurs éclosent au sommet. Le cactus hérisson, quant à lui, possède une tige striée pouvant atteindre 30 cm de haut pour moins de 12 cm de diamètre. Les cactus coussin (Mammillaria), dotés d'épines crochues, poussent en touffes près de spécimens plus grands comme le saguaro. Leurs tiges peuvent atteindre 15 cm de hauteur et sont dépourvues de côtes. Chez les cactus hérisson et coussin, les fleurs apparaissent sur les côtés de la tige dans une palette de couleurs variée.
Cactus segmentés
Les figuiers de Barbarie (Opuntia) et les chollas possèdent des tiges articulées et segmentées. De nouveaux segments se développent à partir de ceux de l'année précédente, et chaque segment cesse de croître après une saison. Ces cactus portent de fines épines barbelées appelées glochides, qui s'accrochent à la peau et provoquent des irritations. Le figuier de Barbarie peut atteindre 1,5 mètre de haut ; il présente des segments épais et plats ainsi que des fleurs jaunes ou orangées. Ses raquettes et ses fruits violacés sont comestibles. Le cholla, également appelé cactus arbre, a un port buissonnant et peut atteindre 2,5 mètres de haut, ses branches segmentées d'environ 2,5 cm de large étant entièrement couvertes d'épines. Cholla et figuier de Barbarie peuvent se reproduire à partir de segments tombés au sol.
Cactus de fêtes
Le cactus de Noël, le cactus de Thanksgiving et le cactus de Pâques poussent naturellement dans les forêts tropicales humides et nécessitent plus d'humidité que la plupart des autres cactus. Très populaires comme plantes d'intérieur et cadeaux de fin d'année, ils produisent de spectaculaires fleurs colorées grâce à leurs tiges plates, segmentées et sans épines. Ces cactus apprécient un sol légèrement humide, une lumière filtrée et un taux d'humidité d'environ 50 %, mais redoutent l'excès d'eau stagnante. Pour favoriser la floraison hivernale, les cactus de Thanksgiving et de Noël ont besoin d'un arrosage réduit et de 12 heures d'obscurité quotidienne durant l'automne. Le cactus de Pâques requiert des conditions similaires en hiver pour fleurir au printemps.
Bien choisir son cactus
Pour choisir le cactus adapté à votre environnement, tenez compte de ses origines : les espèces désertiques demandent beaucoup de soleil et peu d'arrosages, tandis que les cactus de forêt tropicale s'épanouissent dans une lumière tamisée avec une humidité régulière. Dans tous les cas, un substrat drainant et un pot percé restent indispensables pour éviter la pourriture des racines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103485.html