Lorsque l'on évoque le cactus, ce sont souvent ses aiguilles piquantes qui viennent à l'esprit. Pourtant, nombre de ces plantes succulentes produisent également des fleurs grandes, complexes et magnifiques. Ces fleurs se déclinent dans toutes les couleurs de l'arc-en-ciel et adoptent des formes et des tailles que l'on ne retrouve pas chez les autres plantes. En raison de l'environnement sec et rude dans lequel prospèrent de nombreux cactus, la construction de leurs fleurs présente des différences majeures.
Les fleurs des cactus du désert
Les cactus qui prospèrent dans les climats désertiques secs produisent généralement des fleurs délicatement façonnées, même lorsqu'elles atteignent une grande taille. Cultivés en intérieur comme plantes d'appartement, ces cactus ne fleurissent abondamment que si on les maintient à des températures plus fraîches en hiver qu'en été — environ 10 à 15 degrés de moins. Cet écart thermique stimule le processus de floraison.
Certains, comme le cactus tonneau (Echinocactus), ne portent leurs fleurs qu'une fois arrivés à pleine maturité. D'autres fleurissent dès leur jeune âge, à l'image des cactus « menton » (Gymnocalycium). Si les fleurs des cactus du désert se déclinent en une grande variété de formes — campanulées ou plates — et de couleurs allant du rouge et du violet au blanc, elles possèdent typiquement des dizaines de pétales individuels regroupés étroitement, ce qui leur confère leur apparence délicate et raffinée.
Les fleurs des cactus tropicaux
Les cactus tropicaux présentent généralement une peau lisse et dépourvue d'épines, mais nombreuses sont les variétés qui arborent aussi des fleurs colorées. La floraison de ces plantes — parmi lesquelles figurent le célèbre cactus de Noël (Schlumbergera) et le cactus de Pâques (Rhipsalidopsis) — peut être encouragée en modifiant la quantité de lumière reçue, les températures auxquelles la plante est exposée ainsi que la fréquence de son arrosage.
Les fleurs se forment souvent au niveau des articulations entre les segments charnus des tiges, et beaucoup de ces plantes ne fleurissent pas avant d'avoir atteint plusieurs années. Les cactus orchidées (Epiphyllum) constituent une autre famille remarquable de cactus tropicaux, réputée pour ses fleurs spectaculaires qui ne s'ouvrent que la nuit.
La croissance des fleurs
Qu'il s'agisse d'un cactus du désert ou d'un cactus tropical, chaque membre de la famille des Cactaceae possède une structure florale unique que l'on ne retrouve chez aucune autre plante. Cette structure, appelée aréole, diffère chez presque toutes les espèces de cactus et permet de distinguer des types étroitement apparentés.
L'aréole est constituée d'épines dont la taille et la forme sont propres à chaque type de cactus ; c'est là que les fleurs se formeront une fois le processus engagé. Ces structures peuvent apparaître le long des bords plats du cactus ou à son sommet — un critère qui dépend de l'espèce et constitue un moyen d'identification supplémentaire. Autre particularité commune : le système reproducteur de la fleur fonctionne différemment de celui des autres végétaux. Dans bien des cas, l'intérieur de la fleur se révèle creux en raison d'une formation incomplète.
Les conditions de floraison
Faire fleurir un cactus cultivé en appartement peut s'avérer difficile, car certaines espèces dépendent de conditions très précises pour déclencher leur floraison. Les cactus tropicaux ont besoin d'une période de repos pour fleurir, ainsi que d'un changement de température qui signale à la plante le moment de produire ses fleurs.
Dans certains cas, les cactus tropicaux comme ceux du désert peuvent perdre leurs fleurs avant même leur éclosion si l'humidité ambiante est trop élevée ou trop faible. De même, les deux types peuvent ne pas fleurir pendant leur période habituelle de floraison s'ils sont maintenus dans des conditions inadaptées à leur espèce durant le reste de l'année. Une observation attentive de leurs besoins spécifiques tout au long de l'année reste donc la clé d'une floraison réussie.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103569.html